как так вышло, что вы выбрели на такую широкую и крупную «развилку». А что самое прискорбное – вынужден сказать, что пока не представляю. Сможем ли мы даже чисто умозрительно сделать ли что-то для того, чтобы вернуть вас обратно.
Раздались разочарованные и досадливые возгласы, я тоже не удержался. Менгор только мрачно нахмурился.
– Мы, получается, неосознанно предали своих товарищей и свой долг, – проронил он.
– Увы. Вашей вины в том нет. Впрочем… не стану врать, господа воины. Я бы не стал вас переносить в Марбод Мавкант под самым носом того, кто так жаждет учинить на вашу родину военный поход, и только неумение пробраться его пока что останавливает. Вы же понимаете, что бы это значило?
– Что мы сами покажем эту дорогу врагу? – неуверенно спросил я. Маг кивнул.
– В таком случае, я бы даже счел за благо отказаться от такого предложения, – Менгор, подумав, тоже энергично кивнул в ответ. – Может, у вас есть более безопасные идеи, господин… амис Манридий?
– Может быть. Может… но я бы предпочел сперва все обдумать получше. Вы можете обосноваться пока что в Оплоте – в общем смысле нам не лишними будут крепкие руки и разумные головы, и буде их носители умеют сражаться – так тем более. Вы сами видели, что мои коллеги больше похожи сейчас на простой гарнизон, чем на Орден ученых.
– Видели, – сразу на несколько голосов отозвались мы.
После Манридий пожал плечами и предложил продолжить располагаться. Выслушал еще сколько-то вопросов от Менгора и других, ответил коротко и по существу. И когда совсем было уже стало ясно, что аудиенция закончена, его взгляд задержался снова на мне.
«Да что же это за напасть?» – подумал я, взглянув мимо мага.
– Позвольте еще уточнение, Менгор. Ваш соратник по правую руку…
– Рудольф. Его зовут Рудольф Счастливчик. – и, повернувшись ко мне, добавил: – Руд?
– Я вас слушаю, – отозвался я.
– Рудольф, можно мне вас на пару слов задержать? Мне показалось, вы наиболее наблюдательны оказались в этой странной ситуации, я бы хотел еще кое-что уточнить, а остальных задерживать ради этого несколько неправильно, по-моему.
– Как пожелаете, – я кивнул и проследовал за ним в башню. Поднимаясь по витой лестнице, он заговорил снова.
– Не удивляйтесь, что из всего отряда я решил говорить именно с вами.
– Почему? – Наш голос очень странно отражался от каменных стен.
– А вы, я заметил, явно не из нового Этена.
– Хм.
– У вас выговор, Рудольф, совсем не коренной этенский. Еле заметно, но все же. Эллералец? Не похоже тоже, однако.
Я развел руками. Говорить, что я ничего не помню, мне не слишком хотелось.
– К тому же в вас есть такие потоки магии, каких нет в других, – продолжал Манридий.
– Что? О чем вы? Я никогда в жизни не колдовал! Вроде бы… – возмутился я и опешил, некстати припомнив, как оттолкнул от себя