se puso alerta cuando sintió la presencia de su Omega antes de que Hayden entrara en la sala de guerra.
"Eso es algo que no se ve todos los días", se rió Hayden al ver a Orlando cargando al bebé. "Un guerrero con todo su equipo de combate alimentando a un bebé".
Normalmente Orlando tendría una remontada humorística, pero no tenía la energía. “Entonces no debes venir más a menudo”, le informó rotundamente a su Omega.
"Voy a dejar pasar ese comentario dado lo que has pasado esta noche. No olvides con quién estás hablando", gruñó Hayden mientras tomaba asiento, sus ojos marrón chocolate miraban a Orlando como puñales.
Orlando tragó saliva. Había estado tan absorto en el dolor y la desesperación que se había olvidado de que se estaba dirigiendo a su Omega. Hayden no solo era enorme, medía seis pies y medio de altura con hombros tan anchos como una casa, sino que también tenía la capacidad de causar a Orlando y su leopardo un dolor significativo por su falta de respeto.
Si Hayden quisiera, podría extender su poder y tomar el control del animal de Orlando. Sería desagradable, por no mencionar humillante. Por lo general, los Omega solo lo hacían con stripper justo después de su transición cuando luchaban por controlarse.
“Lo siento, señor. Ha sido un día de mierda. Gracias por venir”, murmuró Orlando.
Un poco apaciguado, Hayden se echó el largo cabello castaño sobre los hombros y apoyó los brazos en la mesa. Orlando nunca se había dado cuenta exactamente de lo grande que era Hayden, pero cuando extendió la mano para tocar a Brantley, no pudo evitar notar que el bebé cabía en la palma de su mano. Los instintos protectores de Orlando inmediatamente se pusieron en alerta y lo hicieron agarrar a Brantley con un poco más de fuerza.
Hayden enarcó una ceja hacia Orlando antes de dirigirse al resto de la habitación. Sí, fue un comportamiento extraño, pero Orlando no pudo controlarlo. Los propios padres de Brantley no lo habían protegido mientras estaba en el útero y Orlando sintió que era él quien debía garantizar su seguridad.
Por mucho que se preocupara por Jaidis, estaba molesto con ella por no aceptar su oferta de un hogar seguro mientras estaba embarazada. Él no la culpaba por haber sido abusada y podía entender que no veía una salida, pero cuando le ofreció la solución y ella la descartó, a sabiendas de que la estaba poniendo en peligro a ella y a su hijo por nacer.
Dante entró y tomó asiento al otro lado de Orlando, sorprendiéndolo. No había oído al hombre entrar en la habitación. ¿Cuándo se había levantado Elsie? Ella había estado sentada a su lado hasta hacía un momento. Hubo un tiempo en que Orlando podría haberle contado a cualquiera todos los movimientos que Elsie hacía cuando estaban juntos en la misma habitación, pero no ahora.
Al menos ese era uno de los aspectos positivos de la catástrofe. Ya no estaba completamente obsesionado con el Compañero Destinado de Zander.
"¿Es este el pequeño?" Preguntó Dante mientras acariciaba la mejilla del bebé.
Donde el poder de Hayden era sofocante y casi se sentía como si lo enterraran vivo, el de Dante era más seductor, como una brisa cálida acariciando su piel. Eso era apropiado dado que Dante era el Caballero Cambion y un demonio sexual.
Cuando más de unos pocos miembros del consejo de la Alianza Oscura estaban en la misma habitación, su poder hacía que el espacio se sintiera increíblemente pequeño. El poder de Zander era omnipresente y tendía a hundirse en su ser a pesar de los escudos que tenía en su lugar. Orlando tiró del cuello de su camiseta negra mientras se adaptaba a las sensaciones en competencia. Gracias a la mierda Evzen, el maestro del gremio de hechiceros, no estaba también en la habitación u Orlando estaría sudando.
"Sí, es el hijo de Jaidis. ¿Pudiste descubrir algo antes de venir?" Preguntó Zander.
El rey vampiro se sentó a la cabecera de la gran mesa de conferencias de madera con Elsie a su lado, sosteniendo su mano sobre la mesa. Orlando sonrió levemente al verlo.
Como empático, Orlando sintió el amor y el afecto que compartía la pareja. No importaba cuán exasperada estuviera la pareja o cuántas palabras cruzadas se intercambiaran, nunca fue otra cosa que respeto y devoción. Así debería ser entre compañeros. Nunca pensó que perdería la fe en la Diosa, pero eso fue exactamente lo que sucedió después del hecho entre Jaidis y Kenny.
Durante más tiempo del que podía recordar, Orlando había anhelado a su Compañera Destinada y solo se había intensificado desde que Zander encontró a Elsie, pero ahora cuestionaba las cosas. El apareamiento ya no era la unión perfecta que había imaginado y no estaba seguro de querer tener algo que ver con eso.
“Bueno, me enteré de que Kenny tenía familia en Mississippi. La familia de Jaidis murió en una escaramuza hace dos décadas. Había estado sola hasta que conoció a Kenny el año pasado”, explicó Dante.
“¿Qué dijo la familia? ¿Vienen por Brantley? Orlando soltó mientras su corazón se aceleraba en su pecho. No quería entregar al bebé, pero sabía que no tenía el derecho legal de quedarse con él.
"No van a venir. Su hermano dijo que no quería tener nada que ver con el bebé de ese idiota. Aparentemente, lo repudiaban después de que estranguló a su madre”, dijo Dante con un movimiento de cabeza.
Esa rápida ira de Orlando estaba de vuelta. No fue sorprendente escuchar que Kenny había asesinado a su propia madre y le hizo cuestionar aún más la sabiduría de la Diosa. ¿Por qué diablos pondría a Jaidis a su cuidado? ¿Por qué no dársela a un hombre como Orlando que la trataría como a una reina?
"Oh, Dios mío", intervino Elsie. Su mano revoloteó sobre su corazón y Orlando fue bombardeado por su simpatía. Siempre había experimentado las emociones de Elsie con más fuerza que la mayoría de los demás y ahora no era diferente.
“El bebé no es su padre. ¿Por qué lo rechazarían por eso? Eso es tan injusto. Lo que sea que haya sucedido para que Kenny fuese abusivo no tiene nada que ver con este niño. ¿Qué le va a pasar ahora? preguntó la reina.
"Me quedo con él", espetó Orlando mientras sostenía al bebé dormido cerca. Podía no ser de la misma sangre del niño, pero estaban juntos.
Dante negó con la cabeza mientras el resto de la habitación observaba en silencio. "Además de policía, eres un guerrero oscuro. Si eso no es lo suficientemente malo, no eres un cambion, Orlando. No sabrás cómo cuidar de él", declaró Dante.
Orlando se enfureció ante la suposición de que no sería un padre adecuado. Le agradaba Dante, incluso lo consideraba un amigo, pero en ese momento Orlando quería engañarlo.
"A la mierda", espetó Orlando, apretando el puño libre en su regazo para evitar arremeter.
"¿No es eso algo que deben decidir los servicios sociales?" Preguntó Elsie, la confusión clara en su hermoso rostro en forma de corazón.
"No tenemos servicios sociales, un ghra", le informó Zander. "Los líderes toman estas decisiones por su gente".
"¿Qué? Ustedes no están calificados para decidir eso. Si no tienen servicios sociales, ¿No tienen refugios para víctimas de violencia doméstica?" Preguntó Elsie con incredulidad.
Orlando normalmente disfrutaba cuando desafiaba a Zander y lo que ella llamaba los caminos retrógrados del reino, pero esto era diferente. No quería que extraños decidieran si él estaba en condiciones de criar al niño y ciertamente no quería esperar o estar temporalmente separado de él. El futuro de Brantley debía decidirse y quería que las personas que mejor lo conocían tomaran esa decisión.
"No, no tenemos ningún refugio", respondió Zander mientras trataba de envolver su brazo alrededor de los hombros de Elsie. Orlando no falló cuando ella le apartó el brazo y se alejó. “El Reino Tehrex es diferente, un ghra. No necesitamos refugios. Nuestras familias cuidan de los nuestros. Como saben, vivimos en grandes grupos familiares, a menudo con tres o cuatro generaciones en la misma casa y esto rara vez es un problema".
“Obviamente,