niños quedando siendo huérfanos y, de ninguna manera, ustedes tres saben qué es lo mejor para los niños o las mujeres abusadas. Ustedes sólo saben pelear y matar”, exclamó Elsie enojada.
Orlando se rió entre dientes por la forma en que Zander palideció y Hayden parecía un poco presa del pánico. Orlando sabía que el Omega nunca pondría a la reina vampiro en su lugar, pero podía decir que sus palabras habían tocado un cordón con él. Dante sonrió y no pareció molesto en lo más mínimo por el arrebato de Elsie.
"Eso es lo que pasa", agregó Nate, riendo mientras colocaba la bandeja de bocadillos en el medio de la mesa.
"Esto no te concierne, dragón" advirtió Zander al mayordomo.
Nate ignoró el tono brusco del rey vampiro. “No se ofenda, Lieja, pero no estoy de acuerdo. Si este niño permanece en Zeum, será mi problema. Y resulta que estoy de acuerdo con la Reina. Incluso en Khoth tenemos un sistema de personas capacitadas que son responsables de los niños en tales situaciones, así como de los adultos necesitados”, compartió Nate.
El cambiador dragón caminaba por una delgada línea. Orlando no estaba seguro de que su deferencia fuera suficiente para aliviar la ira de Zander, ya que las venas de la sien del rey parecían a punto de estallar.
"No te enojes con Nate", murmuró Elsie mientras colocaba su palma sobre el pecho de Zander.
El rey se encontró con los ojos azul claro de su compañera y se calmó instantáneamente. Orlando siempre había envidiado la conexión que compartían, pero estaba convencido de que estaba maldito y que alguna vez experimentaría lo mismo, así que apuñaló mentalmente ese sueño con su navaja. Había terminado de esperar cosas que no eran para él. Solo lo condujo a la angustia y a la pérdida.
“Necesitamos cambiar esto ahora. Me desconcierta cómo sobreviviste sin un sistema oficial para ayudar a los necesitados. La fundación La Esperanza de Elsie acaba de expandirse. Durante el día, seguiremos ayudando a los humanos, pero por la noche comenzaremos a ayudar a los sobrenaturales que lo necesiten”, declaró. La determinación de Elsie le impresionó, así como su confianza.
Le sorprendió lo lejos que había llegado desde que se convirtió en la reina vampiro. Recordó lo tímida e insegura que había sido. Ella creía que no tenía material de reina y tenía poca fe en sus habilidades, pero él había visto el potencial como muchos otros y no le sorprendió la facilidad con la que se había adaptado al papel. Hubo un momento en el que habría dicho que era porque la Diosa la creó para el papel, pero después de perder a Jaidis como lo había hecho él, sus creencias habían sido sacudidas hasta la médula.
"Un ghra", comenzó Zander, pero ella levantó la mano para detener sus siguientes palabras.
"No he terminado. Cada facción invertirá dinero en la organización de refugios en cada una de las principales ciudades. Entiendo que la población sobrenatural en las áreas rurales no es lo suficientemente grande como para justificar tales servicios, pero pueden ir a la ciudad más cercana. La pregunta sigue siendo qué hacemos con niños como Brantley. ¿Comenzamos a capacitar a trabajadores sociales que puedan tomar esas decisiones?" Terminó Elsie.
"Estableceré una reunión de la alianza en los próximos días para que podamos trabajar en todos los detalles", admitió Zander, lo que le valió una sonrisa triunfante de parte de Elsie. "Esta noche, tenemos que decidir el destino de Brantley. Eso no puede esperar".
"Las últimas palabras de Jaidis fueron para mí, cuidar de su hijo y eso es lo que planeo hacer", reiteró Orlando por lo que se sintió como la enésima vez que la determinación endurecía su columna.
El guerrero afable que siempre había sido se había ido en ese momento. No pudo evitar admitir que estaba actuando más como Gerrick que como él mismo. "Puede ser que no sea un cambion, Dante, pero vivo con uno y no tengo ninguna duda de que puedo pedirle consejo o ayuda a Rhys cuando lo necesite", declaró Orlando, clavando a Dante con una mirada furiosa.
Dante suspiró y negó con la cabeza. Orlando conocía a su amigo lo suficientemente bien como para saber que estaba dudando. “No discutiré con los deseos de una madre. ¿Está de acuerdo con que este bebé entre a su casa?" Dante le preguntó a Zander.
De repente, entró en pánico. No le había pedido a Zander su opinión al respecto. Afortunadamente, eran una familia en Zeum y esperaba que su líder y amigo lo apoyaran.
“Sí, el niño es bienvenido aquí. Aunque Isobel puede verlo como uno de sus muñecos", el rey se rió y se encontró con la mirada de Orlando. La sinceridad que vio en los ojos del rey fue reconfortante y Orlando sonrió agradecido.
"Y el bebé será bienvenido en la manada", anunció Hayden, sorprendiendo a Orlando. "Si alguna vez necesitas una niñera, a las mujeres de la guardería les encantaría ayudar a cuidarlo". Eso era más de lo que Orlando esperaba del Omega.
Recordó sus días en la guardería. En Grove, había una guardería a la que iban los bebés y los niños mientras sus padres trabajaban o realizaban tareas de la manada. Siempre había preferido pasar sus días en la guardería porque la dinámica con la que vivía en casa no estaba presente. Helga se negó a permitir que sus hermanos se metieran con él, a diferencia de su madre.
Imaginó a Brantley entre los varios niños cambiadores y pensó que se divertiría estando cerca de ellos. Los cambiadores no tenían control sobre su animal y se movían con la más mínima emoción y él imaginaba que serían los compañeros de juego perfectos.
Orlando llevaría a Brantley a la guardería si no fuera por otra razón que para dar un respiro a las hembras de Zeum. No podría hacer esto sin su apoyo y se negaba a aprovecharse de ellos. Su horario no le permitía viajar diariamente al lado este donde se encontraba la manada, pero llegaría allí los días que pudiera.
"Eso es genial, pero ¿qué pasa cuando no puedas llegar a la casa de Jesaray? ¿Quién se ocupará de él entonces? Preguntó Dante mientras se inclinaba hacia atrás, con los brazos cruzados sobre el pecho.
Orlando no tuvo la sensación de que estaba siendo difícil y estaba creando obstáculos, pero estaba realmente preocupado por el bienestar de Brantley y esa fue la única razón por la que no arremetió contra el caballero cambion.
Orlando se encontró con la mirada de Elsie y su sonrisa le dió la respuesta que estaba buscando.
"Me ocuparé de él y cuando no esté aquí, hay otras cinco mujeres disponibles, sin mencionar a Nate, los otros guerreros y los gnomos. Pepper y Dipple han sido increíbles con Izzy. Además, todos en Zeum colaboran para cuidar de los niños. Eso es lo que hace la familia", respondió Elsie a Dante, pero mantuvo la mirada en Orlando. La emoción le atascó la garganta ante el apoyo inquebrantable que ella le mostró.
"Gracias", murmuró Orlando y ella asintió a cambio.
Zander pasó una mano por su cabello negro, el movimiento familiar le dijo a Orlando exactamente cuán estresado estaba el rey vampiro.
“¿Estás seguro de que quieres aceptar eso? Sé que hay que cuidar al niño, pero esto es mucho para un hombre soltero. Créeme, sé lo difícil que será cuidarlo. Alimentaciones cada dos horas, innumerables cambios de pañal”, dijo Zander con un movimiento de cabeza. "Nunca termina".
Fue una lucha pensar más allá de cualquier otra cosa. Orlando sabía que Zander no preguntaba porque no lo apoyara, sino porque quería asegurarse de que lo estaba pensando detenidamente. La verdad era que no había estado haciendo nada más que pensar en esta situación durante las últimas veinticuatro horas.
“Brantley me pertenece. Lo siento en mi corazón. Hay una razón por la que me atrajo tanto Jaidis cuando ella no era mi Compañera Destinada y creo que es porque estaba destinado a cuidar a este pequeño”, dijo Orlando, compartiendo su epifanía.
Antes de que pudiera continuar, su teléfono celular vibró. En una habitación llena de sobrenaturales con una audición extraordinaria, era como estar en un teatro lleno de gente y que su teléfono sonara durante una tierna escena de amor. Cambiando su agarre sobre Brantley,