повернулся к Марте и пристально посмотрел ей в глаза.
Марта отошла от окна и осторожно сделала шаг ему навстречу.
– Марта, послушайте. Вы сейчас должны уйти, до выяснения дальнейшей ситуации. Сегодня я сам встречу комиссию из Академии Наук. Опасаюсь, что члены комиссии могут развернуть тут излишнюю активность. Мне необходимо оградить вас от постороннего внимания. Я уже потерял моего ассистента. Бог его знает, жив ли Тимофей или сгинул.
– Я же так готовилась к приезду почётной делегации. Очень уж хотела познакомится с Президентом Академии Наук. Эх! Не везёт мне. – с досадой вздохнула Марта.
– Считайте, что вам несказанно повезло!
– Повезло? – в недоумении переспросила она.
– Все вопросы обсудим позже. Пока оставайтесь дома. Это важно.
– Я поняла. Надеюсь, встреча с руководством пройдёт гладко.
– Не теряйте времени. У нас ещё будет возможность наговориться. А пока, прошу немедленно зайти в медпункт и выписать больничный, какое-нибудь назначение на постельный режим, скажите, что у вас жар или лихорадка.
– Но сегодня же канун Рождества, подумают ещё, что я намеренно отпрашиваюсь, чтобы в церковь пойти. – Никогда не забуду, как прошлым летом, во время полевых работ меня дразнили студенты, когда увидели мой нательный крестик.
– Верить или нет, выбор сугубо личный. Не принимайте всё так близко к сердцу. Пускай думают что угодно. Врать конечно не хорошо, но ради вашей же безопасности, уж придумайте что-нибудь, ради бога. И обязательно зайдите в храм сегодня. Сочельник как никак. Поставьте свечу во здравие.
– Зайду. – кротко ответила Марта.
Николай подошёл к столу, достал из ящика конверт и протянут Марте.
– Тут сто рублей. Это мой рождественский подарок для вас и вашей матушки.
– Николай Иванович, я не возьму денег. Вы же знаете, мы не нуждаемся…
Её дед каждый месяц высылал посыльным десять процентов от его прибыли на счёт Николая. Хотя Вавилов был категорически против получать долю от высокого урожая, который приносил не малый доход, полученный благодаря его грамотной селекции, дед категорически настаивал и просил вкладывать часть этих средств в науку. Своей любимой внучке Марте и её матери он так же перечислял достаточно средств для комфортной жизни в Царском Селе.
– Не отказывайтесь. Что за альтруизм? Думаю, вы найдёте этим средствам достойное применение.
– Благодарю, Николай Иванович. Вы очень добры.
Марта посмотрела на Николая и осторожно взяла деньги. Она достала из конверта одну десятирублёвую купюру, и стала внимательно рассматривать её.
На банкноте государственного кредитного билета были изображены плодородные поля, ряды снопов собранного урожая пшеницы, изобилие осенних овощей и фруктов, в окружении пчелиных ульев.
– В стране разруха, голод. Я каждый день вижу, как по улицам везут мёртвые тела опухших от голода детей, могу себе только представить, что твориться в глубинке. – сжимая в руке банкноту, подавленно