тебя, гоблин Тма-Хак! Веди нас.
Гоблин сопроводил гномов к лесному поселению и рассказал всем, где их встретил.
– Кру-Хак приветствует путников! Гоблин-брат Тма-Хак сказал, что вы ищете тех, кто нападает на караваны за пустыней? Зачем?
– Я – Ромгус, старейшина Северного клана. Мы хотим заключить договор. Но сначала позвольте вручить вам наши подарки!
Чернобородый гном показал на повозку. Два гнома вытащили из неё бочонок эля и подкатили ближе.
– Это эль! Хмельной напиток, хорошо веселит и утоляет жажду, но много его лучше не пить. Угощайся вождь Кру-Хак. – гном вскрыл крышку, зачерпнул кружку эля и протянул орку.
Орк выпил эль и протянул кружку обратно. Гном зачерпнул ещё и подал другому орку.
– Вкусный напиток, гном-Ромгус, только орк Кру-Хак не вождь! В Свободном Племени все равны, у нас нет вождей!
– Интересно, просто Тма-Хак назвал тебя большой брат, я решил, что ты вождь! Вы называете себя Свободное Племя? Позволь показать другие подарки! Мы привезли самое отборное мясо и великолепные шкуры!
– Действительно хорошее, орк-брат! – один из орков взял кусок мяса и попробовал на вкус.
– Орк-большой брат гоблина, потому что орк большой и орк – брат. Орк не вождь, гоблин не вождь, орк и гоблин – Свободное племя! Орку нравятся твои подарки. Чего хочет гном?
– Я хотел договориться с вами, по поводу наших торговых караванов!
– Гном хочет договориться? Чтобы договориться с орком, нужно, чтобы орк уважал гнома! Гном пройдёт испытание твёрдого кулака?
– Я уважаю ваши обычаи, и если нужно, я согласен на испытание, в чём оно заключается?
– Гном видит тех орков? – Кру-Хак показал на двух орков, по очереди бьющих друг друга. – Это соревнование в Племени называется твёрдый кулак.
Ромгус переглянулся с Крорином и, понимая, что другого варианта нет, согласился.
– Ну что же, я согласен! Кто будет в испытании со мной?
– Кру-Хак! Поскольку гном гость, гном будет первым. Начинай! – сказал орк.
Ромгус забрался на камень, чтобы быть на одном уровне с орком. Гном хорошенько замахнулся и от души приложился кулаком в челюсть орку. Кру-Хак пошатнулся, на его лице появилась довольная улыбка до самых ушей. Подождав пока гном приготовиться, встанет в стойку и кивнёт головой, орк направил свой кулак в гнома, который от удара зашатался, и едва не упал с камня, но устоял на ногах.
– Гном нравится орку! Гном крепкий малый! Не то, что те тощие за пустыней, ни один из них не выдержал удар орка! Орк уважает гнома! Говори гном, чего хочешь от Свободного Племени! – с явными признаками радости сказал Кру-Хак
Ромгус слез с камня и, потерев место удара, заговорил.
– За пустыней живут три народа, известные нам. Мы – гномы, эльфы – высокие и худые, которые сопровождают караваны. И люди, они чуть ниже эльфов и не такие худые. Мы живём в горах на севере, эльфы в Древнем лесу на юге, а между нами – люди,