с местным кузнецом, дав ему несколько советов как улучшить печь, как работать с железом и как получать его из руды. Орки и гоблины оценили мясо, приготовленное гномом, и хмельной эффект эля, опустошив во время пира все привезённые гномами бочонки. На следующий день гномы с отрядом орков отправились в путь. Сначала они прибыли в Прилесье – город на границе эльфов и людей, где прошло заседание совета торговой гильдии. На заседании было одобрено решение принять орков в охрану караванов. Орки честно исполняли своё обещание охранять караваны. Но вскоре нападения разбойников стали происходить всё реже и реже, поскольку они просто-напросто боялись орков. Пытаясь развеселится, орки начали устраивать кулачные бои в походах и покидать караваны, ища по округе разбойников или дразня крупных хищников. На целостности товара это не сказывалось, но пугало торговцев и их семьи, поэтому постепенно они стали отказываться от услуг орков. Позже орки тоже начали принимать участие в торговле, обменивая золото, алмазы и сахар, получаемый из тростника, на железо, различные овощи и зерно. Из всех рас, хорошие отношения у Свободного Племени сложились лишь с гномами. Эльфов они просто недолюбливали за высокомерие, особенно тех, которые обладали тёмной кожей. А людей невзлюбили за жадность и лживость. Нелюбовь к людям была полностью взаимной, особенно ненависть крестьян королевств подогревало то, что на востоке периодически находили разграбленные повозки торговцев и мелкие поселения. В живых никого не оставалось, а по хаосу, оставленному на месте нападения, было очень похоже, что это дело рук «дикого племени».
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Руфус замолчал, за окном было уже темно, и раздавались голоса ночных птиц. Закрыв створки, старик повернулся к детям.
– Пора спать, уже поздно, в школу проспите!
– Дедушка, мы завтра в школу не идём, завтра суббота – выходной! Мама с папой обещали отвести нас на площадь, там торговцы привезут эльфийские сувениры. Пойдёшь с нами?
– Да, наверное. Но сейчас всё же пора спать.
– Хорошо дедушка, спокойной ночи! А ещё нам в школе задали узнать какую-нибудь старую легенду Ториона и рассказать её на уроке, ты поможешь нам, дедушка?
– Да, помогу, бегите спать, спокойной ночи!
Когда дети ушли, Руфус ещё немного полистал свой дневник и лёг спать.
Утром следующего дня вся семья отправилась в центр города на ярмарку. Пока дети бегали между лавками со сладостями, а Нибур и Марья пытались их утихомирить, Руфус забрёл в лавку с амулетами и оберегами. Среди кучи безделушек гном нашёл один интересный амулет. Он был серебряный, размером с пол-ладони, на обеих его сторонах был изображен глаз, но с одной стороны глаз был открыт, а с другой закрыт. Амулет был сильно потёртый, и клеймо возле ушка уже не читалось. Неожиданно тихий, слежка дрожащий голос старого эльфа-продавца прервал тишину.
– Необычный выбор, я так понимаю, вы ищите что-то определённое?
– Да, пожалуй. У меня есть вопрос, ответ на который скрыт для глаз.
– Тогда это