до этого смотрел на него с симпатией, нахмурился и строго сказал:
– Мама Марты очень переживала, плакала. А ей нервничать нельзя. Я пообещал, что договорюсь с соседями…
– Она имела в виду других соседей, а никак не меня! – начал закипать Константин.
– Но те, кого она имела в виду, уехали! – не остался в долгу и тоже повысил голос парень. – А вы на месте. И Марта сказала, что у вас ещё неделя отпуска…
– Ага! Неделя! – встряла девочка, вновь вернувшаяся в беседку, и ловко влезла к Соколану на колени. – Да мы поладим, дядя Костя! Не волнуйся! – утешила она его, погладив по щеке фиолетовой ладошкой.
– Не неделя, а пять дней, – процедил сквозь зубы Константин, с неприязнью глядя на сердобольного медбрата. – Если вы такой человеколюбивый, сами бы и взяли Марту себе. Тем более что её мама наверняка готова вам приплатить…
– Во-первых, ничего подобного. Да и не взял бы я. Денег, в смысле. А во-вторых, мне вечером снова на дежурство. На сутки. У нас не хватает персонала. Сегодня я был в ночь. Теперь день отсыпной и потом снова заступаю. Все в отпусках, работать некому. – Всё это он сказал совершенно спокойно, не рисуясь и не драматизируя. И тут Константину стало стыдно. Когда-то и он работал так же, совершенно не щадя себя и считая это своим долгом. Работал бы и по сей день. Но умер его сын. И всё, что было так или иначе связано с ним, стало немилым.
– Ладно. Я возьму Марту к себе, – согласился он. И медбрат, уже раскрывший было рот для дальнейших уговоров, со стуком закрыл его и просто, хорошо улыбнулся:
– Спасибо вам, Константин. Тогда я в больницу позвоню и Арину успокою. А то она просто места себе не находила, пока я не пообещал помочь. Всё порывалась сбежать. – Он встал, протянул руку, и Константин крепко пожал её.
– Вы не волнуйтесь, через пять дней Арина совершенно точно будет дома, – подбодрил его неравнодушный медбрат. – А может, и раньше. Я оставлю вам свой телефон, и вы мне звоните, если будут вопросы. И давайте я ваш номер тоже запишу, мало ли что.
– Действительно, мало ли… – вздохнув, пробормотал Константин. Жизнь сделала очередной неожиданный поворот. Но он, в очередной раз удивившись, обнаружил, что почему-то уже ничему не удивляется и даже ожидает очередных её выкрутасов.
Глава 8
Январь 2006 года, июль 2008 года
Арина
В больнице было тихо. Соседки по палате уже уснули, и теперь Арина могла, наконец, спокойно подумать о том, что произошло прошлой ночью, и понять, как теперь быть. Если бы вчера утром, когда старшая дочь искала свидетельство о рождении и расчёску, она, её мать, могла бы только предположить, кому и зачем они понадобились, если бы только могла…
Арина застонала глухо и безнадёжно и отвернулась к стене: яркий свет луны, льющийся в не слишком чистое больничное окно, мешал сосредоточиться. А ей непременно нужно было придумать, что теперь делать.
О Марте можно было пока не беспокоиться. Они с Мирой совсем разные внешне. Старшая – вся в отца: рыжеволосая, тонкокостная,