стену.
По приказу вождя никому не разрешалось в этот день покидать ухтюг. Даже стадо безуков загнали внутрь. Варны ходили встревоженные. Из обрывков разговоров Шайнара узнала, что накануне на приграничных территориях произошло столкновение с азарами. Из-за чего и кто виноват, девушка так и не поняла. Но хрупкое перемирие между двумя народами нарушилось.
Дастар ходил мрачнее тучи. Он весь день уговаривал отца отпустить его наказать «шакалье отродье». Но вождь не торопился отдать такой приказ. Ара'Ченгор никогда не принимал поспешных решений. В конце концов, Дастар, взяв небольшой отряд, всё-таки уехал. А когда вернулся, то у Шайнары появилась работа. Это был мальчик лет шести, и из плеча у него торчала стрела.
Едва раненого внесли в ухту и положили на кровать, как девушка набросилась на Дастара:
– Зачем ты взял с собой ребёнка?! – воскликнула она, забыв, что перед ней сын вождя.
– Так мы воспитываем воинов, калахари, – ответил тот, немного опешив от её тона.
– Но он же ещё совсем мальчик!
– Он варн. А ты делай своё дело.
Дастар сжал мальчонку, чтобы тот не дёрнулся, пока Шайнара доставала стрелу. Девушка с силой протолкнула застрявший в плече наконечник дальше по ходу и, когда тот вышел с другой стороны, обломала стрелу и вытащила её. Мальчик вскрикнул и побледнел ещё больше.
– Ничего, Ялан, – успокаивал Дастар. – Ты молодец. Вырастишь – будешь сильным воином. Каким был твой отец.
Шайнара обработала и перевязала рану, потом напоила мальчика целебным отваром, притупляющим боль, и следом за Дастаром вышла из ухты.
– А где его мать? – поинтересовалась она уже на улице.
– Не было у него матери. А теперь и отца нет.
К ним подошёл ещё один варн и сообщил, что Ара'Ченгор требует сына к себе.
– А что случилось с его отцом? – спросила девушка, когда Дастар уже собрался уходить.
– Погиб вчера на приграничье, в бою с этими шакалами…
– Поэтому ты сегодня и взял мальчика с собой?
– Это тебя не касается, калахари. Твоё дело – вылечить его. Об остальном мы позаботимся сами.
Дастар дал понять, что разговор окончен, и направился за посыльным.
Девушка вернулась в ухту и взяла ведро, чтобы принести ещё воды, но маленький варн привстал на лежаке и проговорил:
– Не уходи, калахари.
– Я только воды принесу и сразу вернусь, Ялан.
– Нет. Не уходи. Пожалуйста. Они придут за мной… Они уже здесь…
Шайнара подошла к кровати и погладила мальчика по голове. Тот был весь мокрый от пота.
– Здесь никого нет, Ялан, – ласково произнесла девушка.
– Нет! Есть! Там! – мальчик показал в угол и вцепился в руку Шайнары.
Она тревожно покачала головой: Ялан бредил. Но так не должно было быть после столь лёгкого ранения. Шайнара дала ему выпить ещё отвара, и вскоре мальчик провалился в беспокойный сон. Она не отходила от больного ни на шаг. Однако прошло уже несколько часов, а жар у Ялана не только не спал, но и заметно усилился. Что-то было не так.
И