приехала на вавилонские холмы весной 1899 г. и остановилась в деревне Квейреш, что лежала у подножия холма Каср. Деревенские жители на редкость радушно приняли ученых и даже предоставили им жилье. Уже через несколько дней были навербованы рабочие из числа местных жителей, а в холме проведены первые пробные раскопы. Немцы пришли к выводам, что под огромной горой щебня лежит крепость великого царя Навуходоносора. Кстати, стоит заметить тот нехитрый факт, что все близлежащие поселения и даже часть Багдада строились из материалов, найденных на вавилонских холмах. Деревня Квейреш была построена из вавилонского кирпича. Месопотамия бедна камнем, и уже в древности в этих краях практиковалось строительство новых зданий из обломков старых. Кирпич нередко воровали друг у друга, и на глиняных табличках присутствует множество свидетельств этому. Кто знает, быть может, кто-то из простых крестьян и не догадывается даже, что живет в стенах, бывших некогда стенами великой царской крепости Навуходоносора.
В первый месяц раскопок ученые обнаружили широкую улицу. Улица была выложена крупными каменными плитами, на некоторые из которых были нанесены надписи. Вскоре лингвисты сообщили всей группе о том, что же было написано на плитах. А надписи говорили о великой дороге, предназначенной для священных процессий. Дорога была выложена Навуходоносором в честь Мардука, бога-покровителя и хозяина Вавилона. Нетрудно наверняка догадаться, что найденная немцами улица и была той самой дорогой для процессий. Перед экспедицией встал вопрос: как расчистить дорогу Навуходоносора от щебня и как его вывезти? О ручном труде и речи не шло, поэтому летом 1899 г. из Европы по воде была доставлена полевая железная дорога, предназначенная для перевозки щебня.
Однако уже в течение четырех лет на холме Каср археологи занимались не поиском древних глиняных писаний, а вывозом щебня и извлечением из него разбитых кирпичей. Кирпичи, покрытые цветной эмалью, отбирались и упаковывались в ящики. Всего было укомплектовано четыре сотни ящиков с эмалированным кирпичом. Каждый ящик вмещал примерно две с половиной сотни кирпичей. Произведя нехитрые математические вычисления, приходим к общему числу кирпичей, равному приблизительно ста тысячам. Вскоре все ящики направили вниз по течению Ефрата в Басру. Оттуда они направлялись на грузовом пароходе в Гамбург, а уже из Гамбурга – прямиком в Берлинский музей. После Первой мировой войны кирпичи были подвержены процедуре промывки и покрытия парафином. Все это делалось с целью их сохранения и акклиматизации.
Для того чтобы понять, как появлялся на свет кирпич, из которого строился Вавилон, ученые Берлинского музея поставили любопытный эксперимент. Они производили обжиг глины и кирпича, нанося на него всевозможные краски, затем сравнивали получившееся с кирпичами Вавилона. Для проведения опыта была оплачена работа трех лучших в Берлине керамических мастерских. Тем временем экспедиция, пребывавшая в вавилонских развалинах,