востоке от священного города Иерусалима за горами лежит долина реки Иордан, которая впадает в Мертвое море. А в трех часах пути к западу находится бедная деревушка Риха с монастырем и разрушенной башней, построенной крестоносцами. Около этой деревни есть оазис, некогда зеленый и благоухавший. У одного из прохладных источников оазиса расположился город Иерихон, или, как его называют, «Город пальм». Если вы попытаетесь добраться до города с востока, то вам придется перейти протекающий поблизости Иордан. Об этом можно узнать из Ветхого Завета, четвертой главы книги Иисуса Навина. В этой главе рассказывается о великом чуде, сотворенном Богом, защищавшим израильтян, бегущих из Египта. Бог заставил воды реки расступиться перед израильтянами: «Ибо Господь Бог ваш иссушил воды Иордана для вас, доколе вы не перешли его…»
Второе чудо Господь Бог сотворил перед стенами Иерихона. Крепость сия загораживала проход в Северную Палестину. Израильтяне должны были взять Иерихон, если хотели попасть в Палестину.
В шестой главе книги Иисуса Навина подробно описано, как был взят этот могучий город. Вокруг Иерихона возвышалась огромная стена, и просто захватить город не представлялось возможным. Вокруг города в течение семи дней носили «ковчег Господний», а затем протрубили в священные трубы. От звука труб свершилось чудо: стены Иерихона обрушились, и сыны Израиля смогли занять город. Легенда об иерихонских трубах вызвала у археологов небывалый интерес.
В 1907 и 1909 гг. целая группа немецких археологов вела раскопки Иерихона у Аин-эс-Султана. Руководил той группой профессор Эрнст Зеллин. Зеллина интересовали главным образом стены Иерихона. Стены действительно оказались очень крепкими, и ученые начали искать следы обрушений. Около 1,5 м в толщину была стена наружная и около 3,5 м – внутренняя, а между ними – пространство в 4 м. Такие стены вряд ли можно было разрушить одним лишь звуком труб. Археологи, как и положено ученым, не верили в божественное провидение, чудодейственное число семь и священные трубы. Изначально они даже не думали, что стены упали, но, проведя исследования и расчеты, были поражены. Стены Иерихона действительно упали. В них были обнаружены гигантские трещины, а куски стены лежали вокруг города.
Верующие люди, естественно, сочли это за чудо, а вот архитекторы сразу признали «работу» мощного землетрясения.
Остается лишь один спорный вопрос: когда это землетрясение произошло?
Этот вопрос интересовал буквально всех. Клерикалов он интересовал в большей степени, так как им не хотелось, чтобы объяснением такого грандиозного чуда стал обычный катаклизм. Историков, наоборот, интересовала достоверность событий. Археологи же просто хотели «докопаться» до истины. Как и следовало ожидать, к единому мнению специалисты не пришли. Кто-то связывает «падение» Иерихона с мощнейшими землетрясениями в VI в. до н. э., иные же утверждают, что это случилось на два века позже, иначе