ощутимые проблемы. Первая состояла в том, что холм при раскопках мог обвалиться и погубить рабочих. Вторая – в том, что на холме имелась священная могила арабов (отсюда и название холма), трогать которую, само собой, было нельзя. Арабы шли на раскопки с неохотой и все делали медленно и осторожно. Археологам приходилось не раскапывать холм, а строить в нем разветвленную систему штолен, прокладываемых вдоль стен, по всей видимости, стен храма. Все эти работы были смертельно опасны, ведь в штольнях в любой момент мог произойти обвал. Вывоз щебня проводился, естественно, вручную, и работа шла еще медленнее, чем на холме Каср. Вскоре археологи наткнулись на надписи, нанесенные на стену. Надписи указывали на то, что под горой Амран ибн Али лежит древний храм. Храм представлял собой четырехугольник размером 450 х 550 метров(!). Это был храм великого владыки богов Бэла-Мардука. В текстах Навуходоносора сохранились точные описания этого грандиозного сооружения. Археологи знали, что в храме имелась особая комната Э-Куа. В ней должна была располагаться статуя божества, по всей видимости, драгоценная. Однако статуя в храме не была обнаружена. Стены камеры Э-Куа были сделаны из мрамора и покрыты золотом и лазуритом. Потолок из кедрового дерева, видимо, тоже был покрыт золотом, но за тысячелетия он обвалился. Геродот писал в своих трудах, что в этом храме имелась шестиметровая статуя бога. Куда же делась статуя? Дело в том, что храм постоянно грабили. Во втором тысячелетии до н. э. статую похитили хетты, но касситский царь Агумкакрим вернул ее в храм. Геродот писал, что статуя была украшена золотом и драгоценностями. Двери камеры были сделаны из кедрового дерева и украшены пластинками из бронзы. На них были изображены священные драконы Вавилона и собаки, являвшиеся атрибутами Мардука и его отца Эа. Были там и изображения рыбы-козы, слияние рыбы-луны и козы-луны, т. е. двух основных культов луны. Образ великого Мардука менялся в течение времени. В IV в. до н. э. хозяина Вавилона изображали одетым в длинный саван, украшенный изображениями звезд и ожерельем из трех дисков. Мардука отличали огромные уши. Связано это было с поверьем вавилонян, считавших уши вместилищем души и разума. Голову бога украшала корона, состоящая из перьев. В руках он держал символы власти Вавилона: бумеранг, палку и кольцо. Часто Мардука изображали стоящим по колено в воде, а рядом с ним помещали дракона Вавилона.
Храм, найденный археологами, был воистину грандиозным сооружением. Можно было бы с уверенностью назвать его главной достопримечательностью Вавилона, если бы не библейская легенда о башне. Ведь именно с «башней до самого неба» Вавилон ассоциируется для большинства людей. Когда начинались раскопки, многие авторитетные ученые высказывались о вавилонской башне в крайне шутливой форме. Башня считалась библейской метафорой. Но Кольдевей нашел и то, что осталось от великой башни. Неподалеку от храма Э-Сагила находилось место, именуемое Э-Теменанки, «краеугольный храм неба и земли». Во внутреннем дворе