тебе – моя долг. Я не мочь иначе.
Лео улыбнулся.
– И это чертовски отрадно слышать.
Стефан объявился к тому времени, когда Лео и Завалон успели проголодаться.
– Как там твои приготовления? – спросил вор.
– Всё готово, – ответил чародей.
Вскоре объявился и Юргант в компании графа Кудроу, который тут же приказал накрывать обед. За время их прогулки с лордом произошли удивительные изменения. Хозяина замка просто невозможно было узнать: глаза светились радостью и теплом, с губ не сходила счастливая улыбка, каждый жест приобрёл лёгкость и плавность – граф буквально порхал над землёй.
– Ты что там с ним сделал? – шепнул вор на ухо монашку. – Выписал индульгенцию и пообещал вакантное местечко в Садах Света?
– Отстань, – буркнул Юргант. – Что сделал, то сделал. Главное, чтобы всё это было не зря.
Львёнок решил не допытывать церковника, но потом увидел довольный взгляд Стефана, которым тот смотрел на монашка, и вопросов в его голове только прибавилось. После неторопливого обеда Юргант вновь осторожно спросил о графской помощи, и каково же было удивление Лео, когда он услышал ответ:
– Всенепременно, друзья мои. Вы получите всё, что попросите. Ваших лошадей уже седлают, а что до сопроводительного письма, так я займусь немедленно. Бумагу, песок, чернила – быстро!
Слуги убежали выполнять поручение. Граф, развалившись в кресле и скрестив пальцы на груди, одарял гостей милой и добродушной улыбкой. Ну, точно родной дядюшка, привечающий любимых племяшей, он разглагольствовал о всякой ерунде, благо не требуя ответов:
– Хорошо сейчас, наверное, в столице… Деревья в Воздушных Садах покрываются жёлтыми и красными красками… На прилавках Старого квартала появляются шерстяные плащи и обитые мехом куртки… С севера дуют пока ещё слабые, но уже прохладные ветра, что несут в себе запахи соли и будущих гроз… Быть может, и мне стоит наведаться в Северную Жемчужину? Я подумаю, я подумаю…
Вскоре графу принесли письменные принадлежности, но как только он сел за письмо, в зал неожиданно влетел взволнованный придворный чародей.
– Ваше сиятельство!
– Что случилось, мой добрый друг Фарел?
– Беда случилась. На нас напали!
– Что? Кто? Зачем?! Труби же тревогу!
– Нет, ваше сиятельство, вы не поняли. На нас напали не люди.
– Так кто же тогда?
– Не могу сказать точно, пока не увижу сам. Но с чужих слов выходит, что это тролль.
Лицо графа вытянулось. Он долго смотрел на Фарела пустым взглядом, затем, крякнув, резво поднялся и повернулся к гостям.
– Я должен взглянуть на тролля. Письмо подождёт. Могу лишь предложить вам отправиться с нами либо дождаться моего возвращения в замке.
Юргант, заметив умоляющий взгляд Лео, тихо вздохнул и ответил:
– Мы идём с вами.
Глава 4. Как приручить тролля
«На островах