как учил Феона, двинулся вдоль края поляны, рассматривая следы возможного преступления. А следов оставлено было много. Все земля у простреленной осины сажени на три в округе была измята, истоптана сапогами и копытами лошадей. В некоторых местах земля оказалась столь обильно полита кровью, что мягко просаживалась при ходьбе, а трава нещадно липла к ногам.
– Господи Исусе! – причитал Маврикий, крестясь. – Тут кровищи, как на бойне! Что же это?
– Да, – согласно кивнул головой Феона, – бой был не шуточный!
Он присел на корточки, подобрал что-то блестящее с земли и убрал к себе в поясную суму.
– Что там, отец Феона? – полюбопытствовал послушник.
– Ничего, – отмахнулся монах, поднимаясь на ноги, – безделица.
Он еще раз осмотрел поляну и спросил у послушника:
– Ну, Маврикий, что ты обо всем этом думаешь?
– Плохо, думаю, отче! Полагаю, случилось здесь злодейство беззаконное!
– Продолжай?
– Ехали люди из Кичмень-городка в Устюг, должно быть, на ярмарку, а в кустах их разбойнички поджидали. Доехали рабы божьи до засады, бах-бах, тут и конец им пришел!
Маврикий, возбужденно размахивая руками, ходил вокруг места преступления, показывая учителю те места где, по его мнению, в момент преступления находились жертвы и их убийцы.
– Интересно! – без тени улыбки произнес Феона, глядя на ученика. – А скажи тогда, друг мой, много ли было нападавших?
– Не знаю! – опешил Маврикий, застыв на месте от неожиданного для себя вопроса.
– Вот как? Но сколько было тех, кто попал в засаду, ты, наверно, посчитал?
– Нет, – еще больше изумился послушник. – Как их сосчитать, отче? Разве такое возможно?
– А почему же невозможно? – пожал плечами монах. – Учись наблюдать, сын мой.
Феона широким жестом провел воображаемую линию вокруг себя.
– Перед тобой открытая книга, буквы ее ты уже изучил, а вот слов еще не понимаешь!
Монах подошел к кустам, где, по предположению послушника, скрывалась засада, и произнес тоном учителя, читающего прилежному, но бестолковому ученику урок логики.
– Нападавших было пятеро. Двое конных. Остальные пешие. Вероятно, никого они намеренно не ждали. Надеялись на удачу. Вот она их и подвела!
Феона огладил седую, опрятно «подрубленную» бороду и отошел от кустов к проезжей тропе.
– Всадник, как ты верно подметил, ехал со стороны Кичменгского городка…
– Всадник? – перебил его послушник, недоверчиво качая головой.
– Всадник!
– Что, один? На лошади?
– Если без лошади, он был бы путником! – сухо произнес Феона.
Маврикий смутился и пояснил свой вопрос.
– Один, без спутников?
– Как видишь, – пожал плечами монах.
– Вот тут его сшибли с лошади и, навалившись артельно, стали грабить.
Он указал на приметный участок лужайки, местами до самой земли изрытый ногами и копытами.
Феона