ты, – говорит Темра. – Это невероятно удобно.
– Ты думаешь, нам следует отказаться?
– Нет. Честно говоря, я просто немного под впечатлением от этой женщины. Как стать военачальницей?
– Думаешь заняться этим в будущем?
– Может быть, – говорит она.
– Кимора была генералом армий короля Арунда. Когда он разделил Чадру между своими детьми, не стало постоянной армии. Теперь у нее своя собственная. Это все, что я о ней знаю.
– С какой целью она собрала свою армию?
– Не знаю. Потому что может? Чтобы отпугнуть другие королевства, которые думают, что могут напасть на нас теперь, когда мы разделены? Я, например, чувствую себя в большей безопасности, зная, что Кимора следит за территориями Чадры.
Темра постукивает пальцами по столу.
– Ты можешь сделать то, о чем она просила? Сделать всемогущее оружие, способное уничтожить множество противников за раз?
– Есть только один способ это выяснить.
Еще одна пауза. Затем Темра спрашивает:
– Как ты думаешь, что она сделает с нами, если ты потерпишь неудачу?
– Я предпочитаю об этом не думать. Мне нужно немного побыть одной. Сегодня был особенно тяжелый день. – Я возвращаюсь в кузницу, чтобы начать приводить ее в порядок.
– Если тебе все равно, – говорит Темра мне в спину, – я бы предпочла не приходить на работу в тот день, когда она вернется. Не то чтобы я сомневаюсь в твоих способностях или в чем-то еще, но нет никакого смысла умирать обеим.
– Очень смешно.
Кимора не убивала друзей Аселя и не калечила их, но Темра говорит, что они больше даже не смотрят в ее сторону.
– Теперь все не так, как когда они избегали меня, – говорит она. – Теперь они будто боятся. Словно что-то очень плохое случится, если на меня посмотреть. Они держатся на расстоянии, даже убегают, если я вхожу в ту же комнату.
– Военачальница угрожала им? – предполагаю я.
– Скорее всего. Ах, если бы я только знала, что она им сказала!
– Если все оставят тебя в покое, тогда, возможно, нам больше не придется бежать из города.
Темра удивленно смотрит на меня.
– Нет! Это уже не то, что раньше. Я до сих пор теряю друзей, а Асель при каждом удобном случае все усложняет. Возможно, мы больше не имеем дела с его друзьями, которые врываются сюда, но мы все равно не в безопасности в этом городе. Особенно если Асель когда-нибудь захочет заняться политикой. Он все еще может сделать нашу жизнь невыносимой. Кроме того, я хочу жить в поместье Киморы. Мне нужно учиться у этой женщины!
Конечно, она права.
Я не люблю перемены. Не люблю делать что-то новое. Но уход – лучший вариант для нас. На самом деле это наш единственный вариант.
А если я буду работать на Кимору, то, держу пари, мы с Темрой сможем уйти на север еще раньше!
С этой мыслью, придающей мне силы, я погружаюсь в работу, решив создать свое лучшее оружие.
Наш город Лирасу прижат к Южным горам, и я плачу шахтерам за постоянный поток железной руды, которую затем превращаю в сталь с помощью тигля[6].
Мечи