фронте и других фронтах, требовала от советского командования в самые короткие сроки подготовить и провести Берлинскую наступательную операцию, чтобы разгромить берлинскую группировку противника и овладеть столицей Германии. Возможное промедление давало противнику возможность совершенствовать свою оборону, играло на руку сторонникам заключения сепаратного мира стран Запада с Германией.
Германское командование прилагало все усилия к тому, чтобы воспрепятствовать наступлению советских войск на Берлин и в центральные районы Германии, и в то же время не очень заботилось о частях, противостоящих наступлению на восток американских и английских войск, стремившихся как можно скорее овладеть столицей Германии.
К 16 апреля на советско-германском фронте сражались 214 дивизий и 14 бригад немцев, а против англо-американских войск действовало не более 60 дивизий.
Замысел Берлинской наступательной операции заключался в том, чтобы нанести удары силами трех фронтов: 1‑го Белорусского под командованием маршала Г. К. Жукова, 2‑го Белорусского под командованием маршала К. К. Рокоссовского и 1‑го Украинского под командованием маршала И. С. Конева при поддержке части сил Балтийского флота, дальней авиации и Днепровской военной флотилии. Удары этих войск должны были привести к прорыву обороны противника на нескольких участках, к рассечению всей его группировки на части и к уничтожению каждой из них.
Наступление началось 16 апреля. Пехота и танки 1‑го Белорусского фронта, перейдя в атаку перед рассветом при свете мощных зенитных прожекторов, свой главный удар наносили с кюстринского плацдарма. Их усилия были нацелены на овладение Берлином. Фланговые войска фронта и подвижные соединения должны были обойти Берлин с севера и юга, а затем соединиться к западу от города с подвижными войсками 1‑го Украинского фронта, которые начали действовать в тот же день. Они форсировали реку Нейсе и двигались в общем направлении на Берлин. Передовые части 2‑го Белорусского фронта очистили от врага пойму Ост-Одера и 20 апреля перешли в решительное наступление. В этот день в 13 часов 50 минут дальнобойная артиллерия 79‑го стрелкового корпуса 3‑й ударной армии первой открыла огонь по Берлину, положив начало штурму столицы фашистской Германии.
24 апреля войска 8‑й гвардейской и 1‑й гвардейской танковых армий 1‑го Белорусского фронта встретились с 3‑й гвардейской танковой и 28‑й армиями 1‑го Украинского фронта на юго-восточной окраине Берлина и тем самым закончили окружение крупной группировки противника. 25 апреля войска этих фронтов соединились западнее Берлина, завершив окружение всей берлинской группировки. В тот же день в районе города Торгау войска 5‑й гвардейской армии встретились с подходящими с запада частями 1‑й американской армии. В это время войска 2‑го Белорусского фронта форсировали Вест-Одер и прорвали оборону на его западном берегу, сковав 3‑ю танковую