Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III
подберем вам работу по специальности, а вы решайте, что делать с ребенком.
– Что значит «решайте»?
– Вы не можете водить его на поводке и работать с ним тоже не можете. Так что выбирайте сами: работать или сына караулить.
– Без вас разберусь. Где тут ближайший магазин?
– Все давки на площади, велосипед во дворе.
– Велосипед?
– В старом городе передвигаются на велосипедах, полиция ездит на лошадях.
– А остальные?
Лысый явно напрягся: говорить или нет, потом как бы нехотя протянул:
– Есть окружная автострада, для тех, кто водит авто и для тех, кто живет за пределами города.
– Я хорошо вожу машину.
– Это неважно, – отрезал дядька. – Вам не положен автомобиль.
– Почему?
Мой вопрос остался без ответа, потому что лысый неожиданно засобирался. Он сунул мне ключ и коробку впридачу, суетливо кивнул и поскакал вниз по ступенькам.
Мы с Ванькой открыли дубовую дверь, переглянулись и вошли в квартиру.
Миниатюрная прихожая на одного, просторная светлая комната, вполне пригодная для жизни без излишеств. Витражное окно во двор, на такие же точно чудные дома, убогие внутри, прекрасные снаружи. Из мебели: диван, этажерка, массивный гардеробный шкаф, два стула, низкий чахлый столик. Большая неожиданность ждала на кухне: здесь обнаружился дубовый стол, посудомоечная машина, СВ-печь и новый двухкамерный холодильник. Санузел тоже оказался на высоте: душевая кабинка с гидромассажем, добротные смесители, современная сантехника.
– Эклектика какая-то! – произнесла я вслух и нервно обернулась. – Слава Богу, ты здесь!
Ванька стоял у меня за спиной и с любопытством разглядывал кухню.
– Не отходи от меня ни на шаг! И не отпускай мою руку!
– А как же я буду спать?
– Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю. Не бойся, я о тебе позабочусь!
Я действительно не представляла, как буду жить дальше: ходить на работу, воспитывать Ваньку, как смогу уберечь его от местной амнезии. А вдруг чудесный аромат, пропитавший одежду и кожу, испарится, едва я залезу под душ? А вдруг во сне мы с Ванькой забудем друг друга? Что это за место? Чем тут дышится? Что здесь за воздух: отравлен вирусом забвенья или пригоден для нормальной жизни? Вопросов было больше чем ответов.
После недолгой возни я расшатала, наконец, щеколду, распахнула окно, и в комнату ворвался свежий ветер.
– Мама, смотри, у нас во дворе детская площадка!
– Интересно, зачем? Может, первое время малышам позволяют жить в семьях?
Я выглянула из окна, полюбовалась на облезлые качели и деревянную песочницу с «грибочком». Двор показался мне пустынным, соседний дом – безлюдным и по-утреннему сонным. Всю эту серость оживляла только вывеска «Книги», а рядом медная табличка «Ювелир». В голове что-то щелкнуло и загудело, а через миг накрыло озарение.
– Ванюшка, собирайся! Мы идем к ювелиру!
Ванька часто заморгал.
– Говорю