только паренек услышал, кто находится здесь помимо отца, то сразу же подошел, неловко ее обнял и быстро произнес:
– Привет.
Отец указал ему на кресло, где сам недавно сидел, и Кеша уселся на краешек.
– Как твои дела? – поинтересовалась у него сестра.
Паренек улыбнулся, широко и довольно.
– Хорошо, только я случайно сломал собаке ножку…
Решив, что не расслышала, она уточнила:
– Ногу собаке?
– Игрушечной, – пояснил за него отец.
Всю сознательную жизнь Ульяна была не в состоянии свыкнуться с мыслью, что с детства Кеша не такой, как все. Особенный мальчик. Семья привыкла принимать его таким, какой он есть, а вот общество… Будем откровенны: оно еще не готово принять и понять подобных, особенных людей.
– Пробовал починить ей ножку?
Невольно Кеша склонил голову в правую сторону и сказал:
– Папа обещал сделать, если я хорошо себя буду вести!
– Ну… думаю, он сдержит слово.
Похлопав сына по плечу, Иван попросил его пойти к себе в комнату; когда Кеша ушел, Ульяна подытожила:
– Вижу, у него все без изменений…
Вздохнув, ее дядя кивнул.
– Не знаю, зачем мы до сих пор колем препараты, если ему лучше не становится. На протяжении всего времени, пока Кешенька болеет, врачи разводят руками, выписывая медикаменты, которые лишь замедляют деградацию мозга.
Обсуждать все это для него было очень болезненно – даже мимика выдавала всё то страдание, которое он испытывал, сидя ночью возле кровати сына и успокаивая его после внезапных приступов паники.
Поднявшись, Ульяна с сочувствием обняла дядю. Много лет их двоих объединяла общая утрата. Одна потеряла отца и разумного брата, другой – тоже члена семьи и умного сыночка…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Когда Ульяна выходила из дома дяди, Никита, как договаривались, встретился с приятелем. Погода для апреля стояла приятная, если не замечать луж, которые почти повсюду норовили намочить обувь обитателям города. Никита, как и его друг Егор, для середины весны оделся легко, не чувствуя, впрочем, зябкости сезона.
Увидев, как к лавочке подходит Никита, Егор предложил ему пива. Он уже попивал одну баночку, вторая стояла нераскрытой.
– Нет, пожалуй, откажусь…
– Опасаешься пивного животика? – предположил Егор.
У него самого не наблюдалось никаких проблем с лишним весом; среднее телосложение удовлетворяло и его, и ту, кого он взял в жены полтора года назад. У Егора были короткие, светлые волосы, лицо его едва заметно блестело.
Никита присел и с усмешкой ответил:
– Нет, жировые складки не пугают меня. По крайней мере, пока. Если ты помнишь, при нашем знакомстве я был похож на скелет. Благо, из-за моих посещений спортзала простой люд обрел способность находиться со мной в одном помещении без намека на сочувствие. Боюсь, если я стану круглым, они будут смотреть на меня с презрением.
В действительности Никита утрировал. С недавних пор большинство людей кардинально поменяли к нему свое отношение. Суть