не стал возражать Никите, сменив тему.
Буквально через три дня, направляясь в продуктовый магазин, Никита встретил знакомое лицо, но его обладательница подошла к нему первой.
– Здравствуйте, Никита Родионович. Не ожидала вас встретить почему-то…
На улыбчивой Ульяне был надет серо-белый плащ и темные сапожки.
– Здравствуйте, Ульяна. Как кисть? Мазь помогла?
– Да, все хорошо. Хотела Вам написать «спасибо», но не дошли руки.
Мужчина отрицательно покачал головой.
– Не стоит, это моя работа.
Чувствуя, что пустыми разговорами он не вправе ее задерживать, Никита поинтересовался:
– Вы случайно не знаете женщину, работающую на почте и проживающую где-то на этой улице?
Вопрос ввел ее в легкое замешательство.
– Эм… Нет.
И здесь он почувствовал всю нелепость ситуации. В прошлом он испытывал подобное почти при любом разговоре.
– Вы ее разыскиваете? – спросила она.
– Да. К ней есть разговор…
Мимо, по луже, которую только что наполнил весенний дождь, проехал старенький автомобиль, и брызги едва не коснулись их ног.
– К сожалению, ничем не могу помочь, – сказала девушка, проверяя грязь на купленных месяц назад сапожках. – Кстати, я тоже ищу одну женщину… Можете посмотреть на снимок? Возможно, узнаете…
Когда он согласился, она достала из сумочки фото женщины с отцом и дала его Никите.
– Не так давно моя знакомая видела ее поблизости. Мне необходимо ее найти, чтобы… чтобы утрясти некоторые нестыковки моего прошлого.
Внимательно изучив снимок, Никита сказал:
– Нет, я с ней не знаком. Ваша родственница?
Убирая снимок обратно в сумочку, Ульяна промолвила:
– В том-то и дело, что я не знаю, кто она, а также и историю этой фотографии.
– А мужчину? Быть может, имеет смысл поинтересоваться у него?
Ульяна не хотела впутывать постороннего человека в расследование. Забавно: в собственных мыслях она уже называет это расследованием. Не слишком ли громко она обозначила в раздумьях обычный поиск женщины, которая, возможно, знает детали смерти отца, а возможно, и нет?
Солгать Никите, что мужчина ей неизвестен, во избежание дополнительных расспросов?
Посвящение совершенно постороннего человека в личные дела является неразумным поведением. Даже если он обладает шансом чем-то помочь. Впрочем, откровенно говоря, что в его силах? Предположим, нашел эту женщину – и что дальше? Не исключено, что той известно не больше, чем самой Ульяне. Но если ее догадка верна и появится возможность пролить свет на прошлое отца, почему бы и не попросить об услуге?
Ульяна решила не лукавить:
– Это мой отец, хочу выяснить обстоятельства его смерти.
Последняя реплика озадачила его. Все, что он сумел вымолвить, так это:
– Вы занимаетесь расследованием?
– Можно и так сказать. В