флот. Тормы тогда отступили и затаились. Наблюдали за этой цивилизацией и копили силы, создавали боевые корабли, готовясь взять реванш. Что интересно, цивилизация, которая их потеснила, походила на огромных пауков и даже годилась в пищу Тормам, что являлось дополнительным стимулом завоевать ее. Кормовая база – серьезный аргумент в противостоянии. Тормы накопили силы, создали флоты и стали теснить цивилизацию противника, и подходил момент, когда победа становилось делом времени. Но не судьба: вмешались внешние силы, катаклизм разбросал противников по необъятным просторам космоса. В этом катаклизме они потеряли многие свои колонии, их военный потенциал существенно снизился, но не повлиял на поведенческие мотивации и образ жизни: Тормы целенаправленно размножались и колонизировали новые миры, вскоре восстановив свой экономический и военный потенциал. Правда, воевать не с кем – противника не было. Они все дальше и дальше проникали в космос, пока не наткнулись на цивилизацию, которая хотела вступить с ними в контакт. Тормы уничтожили космические корабли, захватив лишь один для изучения. Исследования показали, что это раса Солем из глубокого космоса, на корабле нашлись и координаты их звездной системы, но долететь туда Тормы не могли. Вернее, могли, но лететь нужно тысячи лет – очень большие расстояния. Верховная королева проанализировала полученную информацию и сочла ее не опасной – цивилизация далеко и угрожать Тормам не может. Встреча с эскадрой – случайность.
Верховная королева ошиблась. Прошло много времени, и неожиданно в системе Тормов появился флот Солем, без предупреждения и переговоров открыл огонь по кораблям. Тогда флот вторжения уничтожил полностью корабли Тормов, но завоеванную звездную систему заселять не стали, а улетели. Королева поняла, что предстоит долгая и жестокая война. Вот тут-то она не ошиблась – война то разгоралась, то затухала. Тормы не могли быстро добраться до систем Солем, а их боевые флоты каким-то образом преодолевали бездну пространства и уничтожали звездолеты Тормов на марше, никогда и никуда ни один из флотов Тормов не прорвался. С тех пор так и повелось: Солем неожиданно появлялись, наносили удар и исчезали. Королева поняла, что выход только один – лететь в звездную систему врага и уничтожить их там: только такой рейд мог обеспечить безопасность и выживание цивилизации. И Тормы создали многочисленный флот, готовый лететь в звездную систему Солем, и поведет его одна из королев. Лететь тысячи лет, но это не проблема – поколения Тормов будут сменяться и в конце концов достигнут гнезда цивилизации Солем. Флот настолько многочисленный и сильный, что в походе сможет вести боевые действия, огромные корабли-матки станут оплотом флота, там будут откладываться яйца и подрастать молодежь. В чёткой иерархии особей имелась каста ученых, но им так и не удалось разобраться с установками быстрого перемещения на кораблях Солем. Как только начали разбирать установки, чтобы изучить, те неминуемо взрывались, ни один