.

пропавшая мисс Мортон является предметом восхищения лишь у мужского пола, а вот у женской половины она выступает в роли красной тряпки для быка.

      – Нет, сэр, – обратилась к мужчине Линда, – вы, действительно, думаете, что Кейт пропала?

      – Все факты показывают на это, – хмуро ответил Бедфорд.

      – Вздор! – не выдержала тёмненькая тихоня и сразу сникла.

      – Возможно, она сейчас снова у своего молодого человека. Даже, мне кажется, что она у Нэда, – в этот момент Кэтрин вздрогнула, но собрала все силы, чтобы выразить на лице прежние эмоции. – Кстати, он и есть капитан команды! Не понимаю, что он в ней нашёл. – Она выдержала паузу и слегка мотнула головой в сторону Линды. – Что сподвигло его бросить свою девушку и уйти к Мортон?..

      – Поймите нас правильно, – шепнула Линда. – Кейт здесь не очень любят. Так что, если она и пропала, то это её какой-нибудь первокурсник похитил, которому она отказала.

      – Линда, – окликнула её подруга. – Сэр, мы пойдем, пожалуй.

      Мужчина слегка опешил:

      – Да, конечно! До свидания.

      Бедфорд снова поправил ворот пиджака и пошёл в сторону улицы.

      «Да-а, – мысленно протянул детектив. – Мортон действительно не очень уважают здесь и все из-за её характера».

      – Сэр!

      Бедфорд обернулся. С места сдвинулась та самая девушка, что стояла всё время молча, соглашаясь с подругами, и бросилась к детективу.

      – Сэр! Подождите!

      – Ты что-то хочешь мне ещё сообщить? – насторожился Бедфорд, прищурив озадаченные глаза.

      – Я знакомая Кейт, мы довольно близкие подруги, и я не думаю, что она просто так решила остаться у кого-нибудь. Дело в том, что две недели назад мы договорились, что сходим на премьеру фильма после её пересдачи, и там обещала её познакомить с моим другом. Он тогда ей очень понравился и…

      – У мисс Мортон не было тогда молодого человека?

      – Постоянного не было. Она с кем-то встречалась, с кем-то расставалась, так что… Сэр, какой бы Кейт не была, она всё равно предупредила бы меня, что не придёт, а так мы её прождали, не попали на сеанс, а она так и не явилась.

      – И что ты думаешь?

      Девушка поправила спортивную сумку на плече и оглянулась.

      – Я ни на что не намекаю… Да, у Кейт врагов не мало, но это в основном завистливые подруги…

      – Ты не относишься к этому числу?

      Девушка сдвинула брови и сжала губы.

      – Прошу прощения.

      – Но и парни тоже хотели, чтобы у неё было не всё гладко, – подруга Мортон произносила каждое слово чётко, акцентируя на каждом внимание, словно доносила какую-то важную информацию.

      – Ты кого-то подозреваешь?

      Девушка опустила глаза и молча двигала губами, подбирая слова.

      – Успокойся. Скажи прямо.

      – Брайан.

      – Что?

      Она зашептала, чуть дрожа:

      – Брайан Брукс. Это её знакомый. Сэр, моя подруга… Я не могу объяснить её пропажу банальным исчезновением, обычной ночёвкой или…

      – Давай