насилуют старушку. Один малолетний преступник лупил ее по голове велосипедной цепью.
Мистер Хенли немедленно принял ультиматум деток. Что угодно, только уберите эту кошмарную фотографию. Потом в комнату вошла жена и сказала ему самое приятное с тех пор, как у них родилось потомство:
– Купи детям новый телевизор. Ты человек или чудовище?
На следующий день мистер Хенли оказался перед универмагом «Фредерик Ворон». Вся витрина была заклеена огромной вывеской. Та поэтично гласила:
РАСПРОДАЖА ТЕЛЕВИЗОРОВ.
Он вошел и немедленно обнаружил видеососку с экраном в 42 дюйма и встроенными пуповинами кабелей. Продавец подошел к нему и продал ему телевизор, сказав просто:
– Здрасьте.
– Беру, – ответил мистер Хенли.
– Наличка или кредит?
– Кредит.
– У вас есть наша кредитная карта? – Продавец взглянул на ноги мистера Хенли. – Нет, у вас нет нашей кредитной карты. Оставьте мне свое имя и адрес, и телевизор будет ждать вас дома, когда вернетесь.
– А как же мой кредит? – спросил мистер Хенли.
– Это не составит труда, – ответил продавец. – В нашем кредитном отделе вас ждут.
– О, – сказал мистер Хенли.
Продавец показал, как пройти в кредитный отдел.
– Вас ждут.
И продавец был прав. За столом сидела прелестная девушка. Очень и очень симпатичная. Выглядела, как комбинация всех красивых девушек во всей рекламе сигарет и по телевизору в придачу.
Ух-х ты! Мистер Хенли вытащил пачку и закурил. Нет, он далеко не дурак.
Девушка улыбнулась и спросила:
– Могу ли я вам чем-то помочь?
– Да. Я желаю купить телевизор в кредит, и мне бы хотелось открыть в вашем магазине счет. У меня постоянная работа, трое детей, я покупаю дом и машину. У меня хорошая кредитная история, – добавил он. – Долг уже 25 000 долларов.
Мистер Хенли рассчитывал, что девушка позвонит и проверит его кредитную историю или как-то иначе проверит, не наврал ли он про 25 000 долларов.
Она не стала.
– Ни о чем не беспокойтесь, – сказала она. Голос у нее и в самом деле приятный. – Телевизор уже ваш. Только пройдите вот сюда.
Она показала на комнату с очень славной дверью. Сама дверь в эту комнату будила чувства. Тяжелая, деревянная, с фантастическими волокнами по всему дереву – будто трещины землетрясения бегут по восходу солнца в пустыне. Волокна излучали свет.
Ручка на ней была из чистого серебра. Такую дверь мистеру Хенли всегда хотелось открыть. Его рука грезила о ее форме, пока в океане проходили миллионы лет.
Над дверью висела табличка:
КУЗНЕЦ
Мистер Хенли открыл дверь и вошел. Внутри его ждал человек. Человек сказал:
– Снимите, пожалуйста, ботинки.
– Я просто хочу подписать все бумаги, – ответил мистер Хенли. – У меня постоянная работа. Я буду платить вовремя.
– Об этом не беспокойтесь, – сказал человек. – Просто снимите обувь.
Мистер Хенли снял ботинки.
– И носки тоже.
Он повиновался и вовсе не