о чем-то своем, смотрел невидящим взглядом в сторону зала, поглаживая свои пышные усы подушечками пальцев.
– Простите, – не слишком громко обратилась я к здоровяку. Должно быть, Торрис и впрямь о чем-то задумался, поскольку на мои слова отреагировал лишь когда я позвала его в третий раз.
– А? – отозвался он, переводя взгляд на меня. – Чего тебе? Съехать решила?
– Нет, нет, – замахала я руками перед собой. – Понимаете, я слышала, что вам требуется разносчица на ночное время, это так?
Торрис окинул меня подозрительным взглядом и сказал:
– Да, так. А тебе-то что?
– Ну, обстоятельства складываются таким образом, что мне придется задержаться в городе на неопределенный срок. И мне предстоит работать днем, правда, зарплата на новом месте не слишком высокая. Вот я и подумала, что могла бы подрабатывать у вас вечерами. – Я старалась говорить как можно более непринужденно, чтобы не быть заподозренной в… да кто его знает, в чем. Лишь бы выглядеть со стороны как можно проще.
– Зачем же согласилась на такую работу, где тебе будут мало платить? – подозрительно сощурившись, спросил хозяин таверны.
– Ну так я в подмастерье к вышивальщице иду, – сказала я прежде, чем сообразила, как Лео смотрелся бы с пяльцами в руках.
– К кому? – фыркнул Торрис.
– Зря вы так, – ответила я в тон трактирщику. – В наше время качественное кружево и вышивка очень ценятся, можно неплохо на этом зарабатывать.
– Богиня с тобой, – отмахнулся Торрис и тут же перешел к интересующей его стороне вопроса. – Мне нужна разносчица, которая работала бы с девяти до двух или трех ночи, смотря сколько клиентов.
– С половины десятого, – тут же встряла я.
– Это еще почему?
– Мастерица очень строгая, боюсь, раньше девяти не смогу уходить, потому прошу, чтобы моя смена начиналась с половины десятого. Когда будет заканчиваться, не имеет значения.
Раньше мне казалось, что устраиваться на работу – «дело плевое», как говорил порой мой отец. Ну сами посудите, что тут может быть сложного. Есть место, где требуется человек, и есть человек, которому это место подходит. Как выяснилось опытным путем, все не так уж просто. Ну, во-первых, Торрис, решив, что я не в курсе обещанной двойной оплаты, пытался предложить мне стандартную почасовую. Но не тут-то было. На подобное я соглашаться не собиралась ни в какую.
– Что значит «не согласна»? – бушевал трактирщик уже всего через несколько минут после того, как мы решили обсудить детали.
– «Не согласна» означает то, что я слышала, сколько вы обещали платить за эту работу. Правда, если проживание на чердаке станет бесплатным, то я очень даже «за»!
– А может, мне проще нанять ту, которая не слышала о том, сколько я обещал за эту работу? – изогнув бровь, поинтересовался Торрис, облокачиваясь на стойку, за которой он стоял.
– Если бы так оно и было, то давно бы наняли, – фыркнула я. – И почему вы так себя ведете, а? Я думала: вы деловой человек,