на кусочки, еще немного – и я лопну от слез и бессилия чем-то помочь моему народу.
– Ну, хватит лить слезы, – проворчал Русик. Мы здесь как раз для того, чтобы помочь твоей стране. Все будет хорошо. Покажи нам дорогу к колдуну.
– Не ходите туда. Уже многие бесстрашные мои воины отправились в логово колдуна, чтобы сразиться с ним, и ни один не вернулся, мы даже не знаем, что с ними произошло. Наверное, они все лопнули! Я не хочу, чтобы и вы погибли. И слезы вновь ручьем побежали по щекам принца.
– Все с нами будет хорошо, и мы постараемся вернуть вам Краски, – сказала я, переполненная решимостью. – Как нам добраться до колдуна?
– Идите прямо по этой тропинке и никуда не сворачивайте. Пройдете лес, и перед вами будет болото. Там, посредине болота, стоит Замок – это и есть жилище колдуна. Мы распрощались и пошли по указанной тропинке.
В лесу было, на удивление, тихо, гнетущая тишина резала слух. Мало того, что не было слышно пения птиц, но даже листва на деревьях не шелестела от ветерка.
Русик шел впереди и что-то ворчал себе под нос. Я шла следом и всматривалась в серый туман, который становился все гуще. Вдруг я натолкнулась на остановившегося кота.
– В чем дело? – спросила я.
– Сама посмотри.
На тропинке лежало, перегораживая путь, вырванное с корнем дерево. А деревом придавило змею. Змея выбилась из сил, пытаясь освободиться. Увидев нас, змея приподняла голову, принимая грозный вид: то и дело высовывала свой раздвоенный язык и шипела. Это причинило ей столько боли, что бессильно уронив голову на землю, змея с печалью смотрела на меня, ожидая своего конца. Ведь почему-то так было всегда – при встрече человека со змеей человек пытался ее убить из чувства страха перед ней.
Мне стало жаль змею и совершенно не страшно.
– И не вздумай этого делать, – как будто прочитав мои мысли, сказал Русик. – Мы можем спокойно обойти дерево и продолжать путь. Вечно тебе всех жалко.
– Русик, ты же прекрасно знаешь, если я могу помочь, то я сделаю это, не задумываясь о последствиях. Возможно, ты прав, и мне придется потом пожалеть об этом. Но это будет потом.
– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, я просто уберу дерево, чтобы ты могла уползти, – обратилась я к змее.
– Ну и как ты собираешься поднять дерево? Хоть мы и в волшебной стране, но ты же не богатырь?! – с ехидцей спросил кот.
– Подожди, не мешай, я думаю, – ответила я, оглядываясь кругом. – Ну конечно же, как сказал великий ученый Архимед: «Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю!» Как я сразу до этого не додумалась.
– Русик, видишь вот это дерево, с него свисает какое-то растение, очень похожее на лиану, но я не могу достать до него. Ты залезь на макушку и пригни ее, а я здесь просуну под дерево. Как я скажу, что все готово, ты резко перепрыгни на другую ветку. Этого не хватит, чтобы убрать дерево, но вполне будет достаточно, чтобы приподнять и вытащить змею.
– Вечно вся грязная работа достается мне, – ворчал кот, карабкаясь на дерево. Макушка