которой заправлял похожий на гнома человек, от которого постоянно несло спиртным. Причем со свежачка, не перегаром, из чего я сделал вывод, что где-то в одном из карманов его «разгрузки продавца» прячется фляжка, к которой он регулярно прикладывается. Чисто по чуть-чуть, так сказать, прицел поправляет.
Между тем букинист, хоть и поддатенький, был толковым, мог и найти нужное, и посоветовать, так что все ушли из его лавки довольными. Вышли мы от него нагруженными, причем я все свои покупки перевалил на Пламена, поручив доставить все на борт в целости и сохранности. А сам собрался к «братьям», решив, что время расположиться у них уже было.
В форте были заметны признаки усиления, даже входить теперь надо было через охранника, пусть и преклонных лет, но вооруженного и вполне бдительного. Во дворе стоял еще постовой, уже под навесом. Коновязь для лошадей объездчиков, похоже, сдвинулась, а над бывшей конюшней, не используемой, насколько я помню, висела табличка с лаконичной надписью «Тюрьма». Дверь в тюрьму была железной, массивной, со сдвижной заслонкой, прикрывавшей окошко. Так, а мелких злодеев куда теперь? А туда, куда и раньше, – похоже, в дальний угол двора.
Ну ладно, повысили бдительность, давно пора.
Насчет «братьев», в общем, не ошибся – нашел их в крошечном флигеле, пристроенном просто к стене форта и раньше, вероятно, служившем каким-то складом инвентаря. Точнее, одного нашел. В самой комнате поставили два крепко сколоченных стола, несколько стульев и полки вдоль стены, возле которых выстроились еще не разобранные картонные коробки. В комнате был только брат Иоанн, который, когда я вошел, вешал крест на стену, на вбитый гвоздь. Молоток и еще несколько гвоздей лежали на широком подоконнике маленького окна.
– Уже нашел нас? – спросил у меня брат Иоанн.
– А чего время тянуть, – сказал я, заходя в комнату. – Помочь?
– Да с чем тут помогать? – отмахнулся брат Иоанн и отступил от стены назад, проверяя, ровно ли крест висит. – Сам справлюсь.
– В общем, я за подробностями задания и вообще поговорить хотел.
– За подробностями? – Он присел на корточки и открыл чемодан, который оказался сплошь забит свертками карт. – Да, в общем, много подробностей я дать и не смогу, ты почти все и знаешь. Разве что поправки в план внесу – пойдешь вдоль берега на восток, до мыса Собачьего, разведывая возможные стоянки и подступы к ним, а вот от мыса иди сразу на Овечий.
– Ну, вообще-то поправки существенные.
– Существенные, верно, мне телеграмму передали, кое-что изменилось. – Брат Иоанн начал вынимать рулоны карт и аккуратно выкладывать их на полку. – И тут ты, собственной персоной.
– Вовремя то есть, – усмехнулся я. – Ладно, я пока поинтересуюсь кое-чем, ладно?
– Ладно, – немного удивленно обернулся брат Иоанн, оторвавшись от карт. – Что за проблемы?
– Да большие проблемы, как мне кажется. Я человек здесь новый и чужой, может, не понимаю чего-то, но вижу так, что проигрыш пиратам у вас… у нас уже, пожалуй, заложен в самой организации общества.
– Почему? – Мой