ну и нас четверо, Байкин, Фрол, Леонтий и я. Нас надлежало высадить на берегу, чтобы мы заодно проверили окрестности. Искать следовало следы высадки, брошенные лагеря, доказывающие, что здесь кто-то мог ждать подхода судна, ну и просто разведать пути подхода.
Лодку оттолкнули от борта яхты, опустились на воду весла. Я спросил у сидевшего рядом Пламена:
– Тебя вправду на радиста готовили?
– Откуда знаете? – с удивлением уставился он на меня.
– Брат Иоанн сказал. А что, секрет?
– Нет, не секрет, – немного растерялся он, – просто я не говорил вроде.
– Не, ты не говорил, – подтвердил я. – Я к тому, что, как обратно в Новую Факторию придем, нам рацию поставят.
– На яхту? – удивился он.
Ага, значит, его не на судового готовили. Ну да и ладно, разница, наверное, не слишком велика.
– На яхту. Не слышал про такое?
– Ну, так, краем уха, Технический совет, говорят, дал добро на их производство.
Ага, еще Технический совет какой-то. Гадство, а рядом ни Веры, ни Аглаи, ни брата Иоанна, у которых можно хотя бы спросить без опаски, что это такое. И чем этот совет занимается.
– А почему раньше не давал?
Пламен посмотрел на меня как-то с подозрением, потом ответил:
– Разные причины могли быть. Ограниченность ресурсов, например, или что-то другое.
Мне почему-то подумалось, что тут «что-то другое».
– Ну, за судового радиста работать сможешь?
– Конечно! – даже немного возмутился он. – Я в своей группе вторым был!
– Это хорошо, ценю, прикажу кормить лучше.
Пламен смутился, потому что, несмотря на худобу, есть он мог за двоих. Или за троих. И не толстел вообще. Возраст, наверное.
Лодка между тем приблизилась к берегу. Если смотреть с воды, то никаких путей подхода не ожидалось, джунгли у воды стояли стеной, лохматой, какой-то даже неестественно зеленой. Когда ближе подошли, увидели довольно широкую полосу пляжа, покрытую плотным, чистым песком. Не пляж, а мечта, понимаешь. Никаких следов на песке не было, но это ничего не значит, один прилив – и тут все начисто сотрет.
Я перебрался на нос, держа наготове рычажный карабин, и, когда лодка с шипением воткнулась форштевнем в песок, соскочил, оглядываясь по сторонам. Нет, все тихо, никаких врагов или там хищников. Следом за мной остальные попрыгали, после чего Леонтий легко оттолкнул лодку от берега, и гребцы вновь налегли на весла. У географов по плану промер глубин был сейчас, Пламен уже разматывал тросик с грузом.
Стена зелени начиналась метрах в двадцати от воды. За ночь песок остыл, да и дневная жара еще не навалилась, так что стоять было вполне терпимо. А вот дальше будет хуже.
Круглая бухта была самым подозрительным из всех мест, которые мы собирались осмотреть. Почему? Потому что расположена достаточно близко к городу, но при этом все же находится за пределами дневного, скажем, перехода. Или маршрутов охотников. Конечно, не так все просто, ни один находящийся в здравом уме и твердой памяти командир не поведет своих людей на город через джунгли. Просто