Хотя самобытное направление хиромантии многие века существовало и в других странах Азии, например в Китае.
Возможно, особый вид хиромантии существовал и у народов Ближнего Востока. Во всяком случае, намеки на существование хиромантии мы находим даже в Ветхом Завете, который был создан, как ныне считается, не позднее II века до нашей эры. Наиболее известной цитатой из Библии в этом ключе является отрывок из Книги Иова, где говорится: «Он полагает печать на руку каждого человека, чтобы все люди знали дело Его». В Средние века европейские хироманты часто ссылались на подобные отрывки, доказывая, что занимаются богоугодным делом: чтением знаков, которые неспроста были оставлены на наших ладонях Богом.
Мы не знаем, была ли своя хиромантия у древних греков. Но известно, что после походов Александра Македонского в Индию хиромантия проникла на Запад. Ряд авторитетов того времени (Аристотель и Артемидор) проявляли интерес к чтению по руке. А поскольку Аристотелю суждено было стать в Европе самым уважаемым философом всех времен, его упоминания о хиромантии принципиально важны для практики этого метода.
Во времена Древнего Рима хиромантия была уже столь популярна, что ходила шутка: мол, те, кто побогаче, аристократы, идут к астрологу, а те, у кого денег поменьше, представители среднего класса, – к хироманту (об этом читаем у Ювенала). Хотя на практике хиромантией увлекались и некоторые высшие римские должностные лица. О ней рассказывал в своих сочинениях писатель-эрудит Плиний и благожелательно отзывался император Адриан. Однако их сведения зачастую обрывочны и малосодержательны.
С гибелью Рима искусство хиромантии в Европе было на многие столетия утрачено. А своим возрождением в XII веке, как ни удивительно, оно обязано Церкви. Именно католические монахи и священники первыми стали переводить с арабского на латынь трактаты и вновь изучать хиромантию. Размышления о линиях руки мы можем встретить в «Псалтыре Эдвина». Благожелательно к хиромантии относились такие монахи и священники, как Майкл Скот, Альберт Великий, Фома Аквинский и Иоанн Индагине.
В Средние века хиромантия стала признанной наукой, изучаемой в вузах. Знать ее, как и астрологию, врачам нужно было обязательно. Репутацию хиромантии подпортили цыгане, пришедшие к XV веку в Европу и обладавшие простейшими познаниями в этом искусстве (не зря ведь они пришли из Индии). С тех пор в широких массах и культурных воззрениях хиромантия стала связываться с обманом и суевериями. Ведь цыгане действительно зачастую именно этим и промышляли.
XVI век можно считать временем расцвета западной хиромантии. Появилось большое количество новых трактатов, рассказывающих об искусстве чтения по руке. Но именно в это время Католическая церковь решила открыто выступить против гадательных искусств, к числу которых отнесли и хиромантию. При этом осуждалась возможность прогноза будущего, а не способность давать психологический портрет человека или выявлять предрасположенности к заболеваниям. В связи с этим авторы