его Филиппу.
Тот аккуратно развернул обёртку, вынул покрытую красками доску, внимательно её осмотрел и негромко сказал:
– Икона.
– Да, но со временем утратившая лики, – протянув художнику конверт, фельдъегерь добавил. – Государыня спрашивает: нельзя ли их восстановить?
Филипп вскрыл конверт, внимательно прочёл, что там написано, и сказал:
– Попробуем разобраться.
– Постарайся, любезный! Очень постарайся!
– Филипп мужик работящий! – заверил трактирщик. – У него всё получается, как надо!
– Имею честь добавить: не кто-нибудь, а Её Величество госпожа государыня ждёт твоего ответа! – напомнил фельдъегерь. – Так что разберись, уважаемый! За ответом на обратном пути заеду.
– А нам пора фирменное попробовать! – сказал Курт.
– Пора! – согласился Новиков.
Заболевшая супруга
Барон Мориц фон Поссе, вернувшийся из Дерпта в свою усадьбу в посёлке Выйдом, снял шубу и открыл дверь в комнату, где находилась его заболевшая супруга Ульрика.
Она лежала в кровати. Её лицо было прикрыто одеялом.
– Ты спишь? – негромко спросил Мориц.
– Нет, – прозвучал слабый голос.
– Как твои дела?
– Немного лучше, – ответила Ульрика. – Но ещё не совсем хорошо. А у тебя как? Карабинеров встретил?
– Да! – с энтузиазмом произнёс Мориц.
– Гром устроил?
– Да!
– Им понравилось?
– Гром не понравиться не мог, ведь его делал Мориц фон Поссе.
– А о прибывших что скажешь?
– Необыкновенные!
– Чем?
– Приветствовали встречавших стихами! – восторженно сказал Мориц.
– Весь полк? Стихами? – удивилась Ульрика.
– Да! Дружно произнесли стихотворные строки. Все вместе.
– Как это возможно?
– Командир у них удивительный! И полк оригинальный!
– Командир тоже стихи читал?
– Да. И руководил декламацией своих всадников.
– Он старый?
– Не очень. Лет тридцать с небольшим. С ним я потом познакомился, губернатор поручил мне отвести полк к казармам. И полковник по пути сказал, что успех декламации зависит не от него.
– А от кого?
– От колечка с бирюзой на его руке.
– Он всерьёз это сказал?
– Сказал всерьёз. Но потом рассмеялся.
– А чьи стихи они читали?
– Сумарокова.
– Какие именно?
– Начали с восхваления солнца.
– «Светило гордое, всего питатель мира, блистающее нам с небесной высоты»? Это?
– Да, очень похоже. Завтра на балу узнаю поточнее.
– На каком балу?
– Твой отец бал им даёт.
– Какая жалость, что меня там не будет! – со вздохом произнесла Ульрика.
Первая деловая встреча
На следующее утро к дому, в котором остановился генерал-губернатор Лифляндии Юрий Броун, подъехали сани. Из них вышел Иван Загряжский в наброшенной на плечи шубе, озорно посмотрел на оставшегося