облако пыли. Альбин чихает и размахивает руками.
– Подожди, постой! Я кое-что узнал.
– И что?!
Альбин трёт глаза, и они становятся только более красными. Зря он так долго живёт на этом пыльном чердаке. Рукава водолазки закатаны, и я вижу давно побелевшие шрамы на его запястьях.
– Пропали бумаги за период с июня по август двадцать пять лет назад.
– Как ты понял?
– Предыдущие коробки – весна, следующие – осень того же года.
– Кто из нас робот? – я тоже тру глаза и подавляю чих. – Фил помнит, что в них?
– Я спрашивал, но он сказал, это было слишком давно.
– В этом доме всё пропадает, – я сажусь прямо на пол, и смотрю на тёмные ветви искусственной ёлки. – Ключи. Фотографии. Теперь ещё документы.
– Подожди, какие фотографии?
И я понимаю, что жутко проговорилась.
Возможно, Альбин знает о жёлтом конверте, который я нашла под кроватью Ди. Возможно, и нет. В любом случае, это была тайна, наша с призраком, может, ещё и Дашина, но не его. Молчание затягивается. Я вру так же быстро, как и неубедительно.
– Разве не ты говорил, что пропадают фотографии?
– Я точно не говорил!
Но больше вопросов он не задаёт. Я спасена.
Я собираюсь закрыться в комнате наконец-то уснуть, но вместо этого спускаюсь ещё на несколько ступенек, остановившись на площадке. Книжица в кармане, я зажимаю её между ладонями и зову.
– Руслан… Ты здесь?
Не верю, что это сработает ещё раз, но призрак появляется из темноты. Останавливается на ступеньку ниже и смотрит своими полупрозрачными глазами.
Вопрос, нужно задать вопрос. И я спрашиваю, без ухищрений и сложностей, как я бы спросила его, можно ли одолжить конспект по деонтологии или нужно ли покупать молоко:
– Те документы из архива, ты знаешь, где они?
Призрак кивает.
– А фотографии из конверта?
Теперь он медленно мотает головой. Я вцепляюсь в книжку, как в якорь, как в путеводную нить. Не знаю, сколько он пробудет здесь, но мне нужно узнать как можно больше. Чтобы распутать эту чёртову ситуацию, пока никто не заметил, как глубоко я, как глубоко мы все увязли.
– Ты знаешь, что на самом деле произошло? И что мне делать?
На несколько секунд призрак исчезает. Я остаюсь одна, в темноте.
А потом он появляется на нижней ступеньке.
Под моими босыми ногами скрипят половицы. Мы идём друг за другом, призрак брата и я. Вниз по лестнице, через гостиную. Мимо дверей кладовой, спальни мамы, Фила в самый конец коридора.
К двери в подвал.
Наверное, это плохая идея идти в подвал одной, ночью, после спиритического сеанса. Но мой мёртвый брат зовёт, и нужно помочь ему. Поэтому я щёлкаю выключателем и надеюсь, что лампы не погаснут в самый неподходящий момент. Хочу спросить Руслана, что же дальше, но, когда я оглядываюсь, призрак исчез.
В тесном подвале нет ничего пугающего. Котёл, стиральная машинка и несколько корзин с бельём. Ещё сушилка в углу, которая как раз шумит, занимаясь чьей-то одеждой. И уголок, где Ди красит