Давай хоть сейчас отправимся.
Пошли, – сказал Куйцук. – Не посчитай меня любопытным, но назови свое имя.
Меня Скороходом зовут, – сказал пастух. – А тебя?
Я – Куйцук.
Двинулись они в путь, не мешкая. Шли, шли и, пройдя третью часть леса, добрались до самой чащи. Тут они встретили человека, который занимался тем, что шутя выдергивал с корнем толстые чинаровые деревья, сплетал их между собой, словно конопляные веревки, и опять разрывал.
Да поможет тебе Аллах, лесной человек! – в один голос проговорили приветствие оба путника.
И вам удачи, добрые люди! Добро пожаловать!
Спасибо, но не сможем мы зайти к тебе в гости: далек и труден наш путь, – лежит он в страну иныжей! Может, пойдешь за компанию с нами?
Отчего не пойти? С радостью!
Да снизойдет на тебя милость Аллаха! Не сочти нас праздными и любопытными, но назови, лесной человек, свое имя.
Почему не назвать? Зовут меня Сильноруким. А вас?
Мое имя Куйцук, а его Скороходом назвали, – ответил Куйцук.
Пошли они дальше втроем. Шли, шли и, как до половины леса добрались, увидели человека, сидевшего у обочины дороги. Держал он в руках голубя и голубку. Вырвет перо из крыла у голубя – голубке воткнет в крыло, у голубки выдернет – голубю вставит.
Помоги тебе Аллах, незнакомец, – в один голос поздоровались путники.
Мир и вам, – сказал человек. – Добро пожаловать!
Пусть добро тебе наш приход принесет, но заглянуть к тебе в дом мы не сможем: идем в страну великанов. Мстить за злодейство хотим коварным иныжам. Может, отправишься с нами?
Почему не отправиться? Всегда рад я доброму делу помочь, да вот беда – компании не было!
Тогда пошли, – сказал Куйцук. – И не сочти мою просьбу праздной: назови свое имя.
Изволь. Зовут меня все Чудодеем. А вас?
Меня – Скороход.
А меня – Сильнорукий.
А я – Куйцук.
Познакомились они и вчетвером двинулись дальше. Шли долго, а когда выбрались из лесу, раскинулось перед ними большое озеро. В средине его сидел огромный верзила и одним здоровенным глотком всю воду из озера выпивал, а потом разом выплевывал ее обратно.
Помоги тебе Аллах, добрый человек, – в один голос сказали все четверо.
Будьте здоровы и счастливы, молодцы, добро пожаловать, гостями будете! – ответил странный человек и поздоровался за руку с каждым. – Назвал бы вас всех по именам, да не знаю, как зовут вас. А меня – Водохлебом!
Меня – Скороходом.
Меня – Сильноруким.
Меня – Чудодеем.
А я – Куйцук, – сказал Куйцук и добавил: – Такое дело у нас, уважаемый, идем мы мстить великанам за обиду великую. Может, с нами пойдешь?
С радостью, – согласился Водохлеб. – Только таких молодцов, как вы, мне не хватало, – сказал он так и одним махом осушил озеро. Взяли они его с собой и тронулись дальше.
Вскоре вышли путники на широкое поле и увидели, что на далеком краю его, где восходит солнце, слегка виднеется