отчетливый свет. Все было распланировано, и будущее было куда ярче, чем настоящее.
– Пит, – прохрипела она, не сдвигаясь, когда стон наконец затих.
– Мне очень жаль, – не зная точно, нужно ли было вообще что-то говорить, промолвила девушка.
В ответ послышался приглушенный звук горького плача. По этому звуку было ясно, что сил у той, кто его издавала, больше не оставалось. Джулия не знала, сколько именно они сидели молча и неподвижно, вслушиваясь в тишину. Она совсем потеряла чувство времени. Это могли быть минуты, а могли и часы. Тишину нарушил звук. Где-то вверху. Очень далеко и слабо, но это определенно не было галлюцинацией. Звук был. Некоторое время обе женщины будто бы не реагировали на него, боясь спугнуть, ведь, испугавшись, звук может пропасть, или вдруг выяснится, что он принадлежал совсем не тому носителю, о котором они обе синхронно сейчас подумали. Прошло еще немного времени, и звук стал отчетливее. Теперь уже можно было предположить, что это работала какая-то машина.
– Ты тоже это слышишь? – спросила Джулия.
Мэгги кивнула в ответ, не сразу сообразив, что ее кивок останется незамеченным в теперешней обстановке.
– Да, я слышу. Это где-то наверху.
– И что это по-твоему?
– Боюсь предположить, – ответила Мэгги, вытирая обильно текущий перепачканный нос, – может нас спасут?
Это был риторический вопрос, не требовавший никакого ответа. Но все-таки последовавший через несколько секунд ответ оказался весьма неожиданным.
– Боюсь вас огорчить, – медленно сказал высокий протяжный голос где-то впереди, там, где недавно образовался новый завал, оставивший под собой двух мужчин, – но нет.
– Что нет? – спросила Мэгги.
– Вас не спасут? – сухо ответил Фрэнк.
Казалось, что он двигался, так как теперь голос исходил будто бы совсем из другой точки пещеры.
– Это еще почему? – слабым голосом спросила Мэгги.
В ее голосе звучало напряжение.
– Вернее, извините, я неправильно выразился. Не спасут вас обеих. Отсюда спасется только одна из вас.
– Я не пойму, это какая-то шутка? Совсем не смешно, – сказала Джулия.
– Нет, какие уж тут шутки? – ответил Фрэнк блуждающим голосом, – они все уже закончились И, надо признать, было очень смешно. Но теперь на шутки времени почти не осталось. Они вот-вот придут, поэтому вам нужно решать.
– Что ты хочешь, чтобы мы решали? – удивленно спросила Джулия, – и что ты вообще такое говоришь?
– Я знаю, что он такое, – тихо проговорила Мэгги, – я помню все то, что ты говорил за последнее время. И я не дура, чтобы не понять очевидного.
– Нет, ты не дура, – подтвердил Фрэнк, – я это сразу понял. То, что ты слышала все то, что я говорил, подтверждает это. И, как выяснилось, веры в тебе достаточно, чтобы признать то, о чем ты думала.
– О чем вы сейчас говорите? – взволнованно спросила Джулия.
– Он знает, о чем, – ответила Мэгги.
– Да, знаю, –