.

а спал полусидя, привалившись спиной к стене. Мария, присев на корточки перед ним, плеснула ладонью воду на его лицо.

      В ответ лишь пьяное бормотание. Зачерпнув уже двумя ладонями, она окатила его хорошей пригоршней воды. Странная судорога прошла по телу Хуана, он сделал глубокий вдох, открыл глаза и, не совсем понимая, что происходит, четко произнес:

      – Внимание. Всем быть наготове. Оружие к бою! – и снова отключился.

      Мария плеснула на него уже из ведра. Хуан, с трудом разлепив глаза, произнес:

      – Какой красивый ангел, я за тебя пил. – Совсем не благородно икнув, добавил: – Когда нас всех казнят, я на тебе женюсь.

      И, уронив голову на грудь, захрапел.

      – Как же мы их приведем в чувство? – спросила Мария.

      – Да я уже думаю: пусть их и правда казнят, в таком состоянии они и не поймут, что произошло.

      – Так их казнят?

      – Кто ж это знает. Пока сказали умыть и на турнир доставить. Хороший замысел – не пачкая руки казнью, перебить этих болванов под благовидным предлогом.

      – И что нам теперь делать?

      – Что-что… Поднять, умыть, накормить. Пойдем, есть у меня один рецептик.

      Мария еще раз посмотрела в лицо Хуану. При столь странных обстоятельствах это лицо стало самым родным для нее. Осторожно погладив его по щеке, Мария уже хотела отнять руку, но Хуан не дал ей сделать этого, прижав руку девушки своей ладонью и, не раскрывая глаз, прошептал: «Не уходи».

      – Я вернусь. Постарайся очнуться, это важно.

      – От тебя вкусно пахнет.

      Мария, усмехнувшись, ответила:

      – Чего не скажешь о тебе. Ты жениться обещал. Просыпайся.

      – А ты что, согласна? Ведь для хлопка нужны обе ладони.

      Окрик Кончи заставил ее вздрогнуть:

      – Шевелись давай!

      Конча прожила сложную жизнь, но всегда следовала простому правилу: если тебя сейчас высекут, найди то, что принесет тебе радость до этого, во время или после. Мужа ее убили во время пьяной потасовки, детей не случилось. Она любила выпить и поесть, много работала, крепко спала и никогда никому не завидовала. Удивительная житейская мудрость присутствовала в ее характере, она-то и выручала всегда.

      В рассол из-под оливок она раздавила два крупных кислых яблока без кожуры, пару ложек оливкового масла и острый перец чили, подумав, сыпнула щепоть морской соли и всё это взболтала, а затем порубила тяжелым ножом ветку мяты.

      – Готово. Если и это не поможет, то будем казнить, – сказала она довольно и направилась обратно в темницу.

      Опустим детали оставшейся части дня. Мария помогала Конче во всём и даже заслужила ее дружеский шлепок по спине.

* * *

      Если вы были хоть на одной пирушке, то считайте, что посетили их все. При завоевании новых владений обязательно устраивали турнир с последующим застольем, изобилующим закусками и вином. На дворе стоял апрель, полуденной июльской жары не предвиделось и не было необходимости назначать время на рассвете. В обед всё случится.

      Вряд ли Николас Перес в этот день гордился бы своими подданными. Истерзанные