он сделал?
– Что?
Хаким многозначительно обвел взглядом свою преданную публику:
– Он раздал всё свое золото нуждающимся. Но этого оказалось мало. Он ходил по городам и селам и помогал всем, кому только мог. Сам дьявол подстроил ему ловушку, подослав беса в виде слуги с именем Черный Педро. Но Николас раскусил их коварный замысел и продолжил творить добро. Однажды, говорят, случилось чудо, и он, оплакивая трех невинно убиенных детей, воскресил их. Вы можете в это не верить, но в год, когда я встретил его, от него шел незримый свет.
Николас погиб от рук тех, кто считал его врагом церкви и язычником, 6 декабря 354 года. А через год после этого дети в нашем городе получили дары – они нашли их у дверей и каминов. И так повторялось из года в год. Николас стал добрым духом. Теперь каждый раз в день своей смерти он одаривает детей, а затем садится на корабль и уплывает в другие страны, чтобы сделать то же самое.
Он превратился в настоящего святого с добрым намерением и всегда покровительствует морякам, падшим женщинам, беднякам, детям и всем обиженным.
Помните, мои дорогие дети, ведь прямо сейчас многое меняется. В будущем еще больше может измениться, но вера в святого Николаса, приносящего дары в холодную зимнюю ночь, сохранится в ваших сердцах.
– О-о-о, – восхищенно протянули дети и начали просить: – Еще! Еще!
Хаким, отхлебнув из пиалы, лишь лукаво улыбался.
– Да, расскажи еще что-нибудь, – раздался насмешливый голос Али.
– Пожалуй, на сегодня хватит. Вам, дети, пора спать, – Хаким легким жестом дал понять ребятне, что на сегодня действительно всё.
Поднявшись, он сказал Али:
– Что заставило тебя прийти ко мне?
– Я принес подарок. Отец сказал отдать тебе.
Али не без усилий втащил во двор Хакима низкий арабский столик из красного дерева. Искусная резьба удачно подчеркивала изысканность изогнутых коротких ножек.
– Красивый. Почему отдаете?
– Наш дом будет разрушен, мы переезжаем за город, в сторону Молинета. Стена пройдет как раз через квартал, где мы живем. Отец сказал, что не потащит, а ты совсем в пустом доме живешь.
– Спасибо, поможешь затащить его. Ты голоден?
– Не очень. Хотя… что у тебя есть?
Они взялись за столик и не без усилий втащили его в дом. В единственной комнате, служившей Хакиму и спальней, и кухней, совсем не осталось места, как будто подарок стал ее новым хозяином.
– Ты получил работу в замке? – спросил Хаким, с интересом разглядывая столик. Отломив ломоть домашнего хлеба, отрезал большой кусок старого овечьего сыра и протянул юноше.
– Ага, – жуя, ответил Али.
– Отцу сказал?
– Нет еще, сейчас пойду домой и расскажу.
– Хорошо, передай ему от меня поклон. Ну и как она?
– Это свет, затмевающий звезды, – начал Али и, спохватившись, поперхнулся. – В смысле? Кто она?
– Да никто. Я услышал всё, что мне надо. Что будешь делать в замке?
– Я предложил свою помощь в доставке воды. Случайно увидел разрушенные желобки, по которым раньше