.

встретить новичка на опушке Мрачного! Меня Джамал зовут, кстати. – Мужчина протянул парню руку, и тот рассеянно ее пожал.

      – Брейв. – И добавил: – А я не ожидал встретить здесь логвиндорца. Как вы попали сюда? Неужто вас осудили в Зейде?

      – Да, как ни смешно это звучит, – грустно улыбнулся мужчина. Его высокий лоб нахмурился, что придало загорелому лицу уроженца юга долю трагизма. – Это было… лет пять тому назад, кажется. Я приехал свататься к дочери барона Стюартского, а вместо этого чуть не загремел на плаху: мой путь лежал через столицу, и на самом въезде в город стражники откопали у меня в седельной сумке мешочек жейской травки. До сих пор не знаю, как эти мерзавцы умудрились его подсунуть? Впрочем, сейчас это меня уже не волнует. Стражи тут же сдали меня на волю судьи, и тот, не раздумывая долго, направил сюда. Тогда в Фагосе было не так много народу, как сейчас. Да и работали они исправно… не знаю, зачем король еще больше укрепляет нашу власть, посылая все новых и новых людей? Хотя прав, прав он! Кто ж еще для его магов проклятых будет анреон добывать?

      – Постой! – воскликнул Брейв. – Что значат твои слова «наша власть»?

      – Как, ты не знаешь? – удивился Джамал. – Вот уже три года в Фагосе заправляем мы – приговоренные королем к пожизненному изгнанию уголовники!

      – Ничего себе! А как же стражники? Ведь король наверняка отправлял сюда солдат!

      – Они либо стали нашими стражниками, либо вовсе перестали быть.

      Брейв невольно вздрогнул.

      – Маги тоже теперь за Плав, – продолжал логвиндорец. – Не все, конечно, но самые сильные – точно.

      – А остальные?

      – Остальные, конечно, за Свору. Не за Гниль же им быть? Хотя, по слухам, и у них кое-кто, сведущий в волшбе, имеется…

      – За кого?

      – Ну да, ты же совсем ничего не знаешь… и как я забыл? Слушай, я тебе по дороге все расскажу. – Джамал огладил черные, как безлунная ночь, усы и указал на вроде бы выходящее из-за горизонта солнце. – Скоро стемнеет!

      – С чего ты взял? Солнце ведь только выходит!

      – Забудь об этом. В Фагосе солнце заходит на восток.

      – Как так?!

      – Спроси у Кваруса, если он, а не Шнирхе, создал Фагос!

      Брейв смолчал и одарил светило еще одним взглядом. Оно было чуть меньше привычного и, похоже, действительно шло к востоку: парень услышал уханье совы, чего утром обычно совсем не услышишь.

      – Ну, чего встал? Пошли! – поторопил его Джамал и уверенно зашагал по едва заметной тропке. Судя по всему, он отлично знал лес и не раз пользовался этой дорожкой.

      – Так вот… Мы, оставшиеся в Плаве, называемся старожилами. Мы возглавляли бунт. Кого свергли, кого подкупили – ну, как положено… Это мы наладили связь с королем – вот почему у нас есть все, что необходимо для настоящей жизни – эль, шлюхи и оружие.

      А вот года полтора назад новички, попавшие сюда уже после восстания, решили вдруг отделиться и жить… «по-своему». Мы, старожилы, продолжали – и продолжаем по сей день добывать анреон для королевства. Стоит нам прекратить