Зоран озадаченно осматривал нагруженные межиборские повозки позади себя.
– Не бойся, прорвемся! – уверенно заявил Аден. Расставив локти в стороны, он грубо растолкал перед собой зазевавшихся прохожих, воевода к нему присоединился, и вскоре они быстро расчистили дорогу своему королю и его сопровождающим.
Чернореченцы были откровенно растерянны от творившейся здесь сумятицы и столпотворенья. Мимо них с суровыми лицами проходили северяне, разодетые, несмотря на жару, в длинные шубы из ценных пород пушного зверя, восточные шейхи в золоте и самоцветах и даже полуголые вожди мавританских племен, плечи которых украшали подвески из алмазов размером с кулак и шкуры львов-альбиносов. Но в толпе богатых и родовитых представителей мужского населения можно было заметить купцов средней руки, воинов и даже землепашцев. Было похоже, многие страстно мечтают стать мужьями дикарок. Пусть даже если эта роль достанется им всего на одну ночь.
Помимо претендентов в мужья у горы встречались простые путешественники-зеваки, воришки, между делом клянчащие мелочь у приезжих, расчетливые торговцы. Последние, не желая терять время даром и упускать явную выгоду, установили прямо у кромки леса торговые палатки и занимались тем, что предлагали прибывшим купить у них свой товар. Нашествие такой армии мужчин, активно сметающих все подряд, а также возможность кормить бесчисленное число богатеев были для них поистине настоящим благом. За эти дни они заработали с продаж столько денег, сколько не зарабатывали купцы, торгуя весь год на рынках южных городов.
Выбор товара на широких деревянных прилавках был удивительно разнообразным. Здесь можно было найти все, что душе угодно: глиняные статуэтки, изображающие пышнотелых дам, роскошную или практичную одежду, оружие, диковинные фрукты и овощи, которые, по словам продавцов, помогали мужчинам не посрамиться в объятиях страстных женщин, разнообразная мелочь, необходимая в быту, и, конечно же, вкусная еда и питье.
– Приветствую вас, господа! – радостно закричал кудрявый паренек, заметив проходивших мимо него чернореченцев. – Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что именно вам завтра улыбнется удача! Вы обязательно станете мужьями самых красивых дикарок! Клянусь всеми богами, так и случится! За много лет я научился угадывать счастливчиков с одного взгляда и давно не ошибаюсь в своих предсказаниях!
Ярвуд тут же остановился, его лицо невольно расцвело в улыбке, и он охотно подошел к веселому продавцу.
– Всем известно, что новичкам везет больше всех! – продолжал болтать парень. – Те женихи, что тут есть, уже не раз пробовали предложить себя иштаркам и давно им приелись. А увидав такого красивого, высокого и сильного воина, они не посмеют отказать вам в вашем праве приласкать себя! Вот только… – торговец смущенно улыбнулся, – вам надо обязательно купить у меня статуэтку богини Иштар! Если вот такую положить в карман, а вот