что он вообще никогда не упадёт (и всё равно потом удивляешься, что не падает), и уж точно не целился в её облако. Но, конечно, он не сказал ей ни этого, ни чего-либо другого, потому что рот у него был набит блином, а с полным ртом разговаривать невежливо.
Старина Чайник покачал головой.
– Я поговорю с Чашеком, Гильда, – сказал он.
– И не забудьте, – ответила она. – Этот мальчишка – настоящее наказание. Если он снова что-то натворит с моим садом, я сама с ним разберусь!
Старина Чайник закусил губу, и из его носика вырвалась маленькая струйка пара. Он не любил угроз, особенно с самого утра и особенно – в свой день рождения. Он даже подумал, не захлопнуть ли дверь прямо у неё перед носом, но, конечно же, не сделал этого. Старина Чайник никогда и ни с кем не бывал грубым. Даже с Гильдой фон Гинденбург.
– Удачного дня, Гильда, – сказал он.
– Удачного! Ага, как же! – проворчала она и быстрыми шагами удалилась.
Старина Чайник закрыл дверь и вернулся к обеденному столу. Он было недовольно посмотрел на Чашека, но потом положил мяч рядом с его тарелкой.
– Должно быть, отличный был удар. Жалко, я его не видел, – сказал он и улыбнулся.
Чашек тоже улыбнулся. Он был рад, что Старина Чайник не разозлился, и ещё больше рад, что ему вернули мяч. Больше всего на свете Чашек обожал играть в бейсбол.
Старина Чайник сел в кресло и постучал пальцами по столу. Нельзя было давать Гильде так себя расстроить – особенно в день рождения. Он откинулся на спинку, взял газету и открыл её.
– Эй! Я знаю, что сегодня за особенный день, – сказал Кружек, и глаза Чашека стали размером с бублики. – Сегодня приезжает карнавал!
– Карнавал?! – закричал Старина Чайник.
Кружек кивнул.
– Да, вот, прямо в газете написано.
И в самом деле, на самой первой странице большими буквами красовался заголовок: на чернильные острова прибывает карнавал.
Старина Чайник нахмурился.
– О нет, только не карнавал. Только не здесь, – простонал он. – Снова…
Он вспомнил времена, когда был ещё совсем юным чайником. Тогда карнавал в последний раз побывал на Чернильных островах. Он вспомнил всё, что видел и слышал, все запахи. Но лучше всего он запомнил клоуна, который подбежал к нему, как только он прошёл в ворота.
«Хочешь, я угадаю твой вес, сынок?» – спросил клоун жутким голосом.
«Хорошо», – ответил маленький чайник.
Тогда клоун схватил его, поднял в воздух и стал трясти вверх-вниз и вправо-влево, но вес так и не угадал. Зато, пока клоун его тряс, из карманов чайника выпали все монетки, и домой он вернулся без единого цента.
Старина Чайник рассказал мальчикам эту душераздирающую историю. Они должны всё знать.
– Я хочу, чтобы вы держались подальше от этого карнавала, – сказал он. – Там полно воров и обманщиков.
Мальчики обещали, что так и сделают.
– Пора идти в школу, собирайтесь, – сказал Старина Чайник.
Поднимаясь