Лев Соловьев

Выбор


Скачать книгу

Эти скорее помогут нам расстаться с головами, чем найти сородичей, – все больше злился Иаков.

      Он вздрогнул, инстинктивно втягивая голову в плечи, от резкого рывка за широкий рукав кафтана.

      Шустрый мальчишка бродяжной наружности дергал Иакова с непостижимым неистовством, торопливо выкрикивая слова. Он говорил так быстро, что Иаков не успевал разобрать ни одного слова. Ничего не добившись, мальчишка оставил непонятливого иудея и направился к собравшейся толпе из нескольких десятков горожан.

      – Что ему было нужно? – спросил Саул.

      Его голос звучал так нудно, что начинал вызывать у Иакова отвращение, которое примешивалось к устойчивому раздражению, несвойственному обычно спокойному еврею.

      – Почему ты считаешь, что я знаю обо всех желаниях этих прохожих? Наверное, хотел милостыню попросить. – Иаков еще раз взглянул вслед уходящему мальчишке, краем глаза заметив знакомый предмет, который тот прятал в складках одежды.

      Ступор, вызванный догадкой – упорно не признаваемой рациональным умом торговца, – сменился ужасом от осознания, что этот предмет – его расшитый золотом кошелек с немалой суммой, приготовленной на содержание посольства в дороге.

      Иаков услышал свой собственный голос, звучащий где-то далеко, как будто со стороны:

      – Держите вора!

      Лошадь довольно фыркнула, чувствуя брошенные поводья.

      Иаков бежал, неуклюже переставляя ноги и путаясь в длинных полах тяжелого кафтана, обильно украшенного вышивкой, боясь растянуться на мостовой и оттого двигаясь нереально медленно.

      Малый, наоборот, мчался по улице со всех ног, ловко маневрируя между прохожими.

      Злость, досада, отчаяние и безмерное горе выплеснулись в истошный вопль, брошенный в удаляющуюся спину мальчишки:

      – Держите его!

      Помощь пришла с той стороны, откуда ее ждали меньше всего.

      Хмурый дружинник, недоверчиво всматривавшийся в их процессию пятью минутами ранее, ухватил мальчишку за край одежды.

      Малец вывернулся, оставляя в руках преследователя кафтан и теряя на бегу шапку.

      Всеобщий вздох ощутимо ударился в лицо Иосифа, сливаясь с его собственным:

      – Ах!

      Роскошные волосы, освободившиеся от головного убора, превратили мальчишку в очаровательную девушку.

      Преследователя это нисколько не смутило. Он ловко ухватил беглянку за гриву, наматывая на кулак прядь за прядью.

      Девушка взвизгнула от боли, бранясь, как прожженный бродяга, и вырываясь.

      Дальнейшие события развивались стремительно, сопровождаемые дружным аханьем толпы.

      Раздался свист короткой сабли, больше похожей на длинный нож, находящейся в руке мужчины, выскочившего из гущи народа.

      Свист сменился криком дружинника, растерянно разглядывающего лежащие на мостовой пальцы с намотанными на них волосами, отсеченные острым клинком.

      Девушка благополучно скрылась между домами в узкой улочке,