вопросам и охотно отвечал на них, если мне хотелось, или молчал, если у меня не было настроения. Раз в неделю, по расписанию, мы с отцом приходили к доктору, и он разговаривал со мной. Тогда я еще не знал, что он обеспокоен моим молчанием и нежеланием общаться с людьми больше, чем моими припадками. Он объяснял моё поведение тем, что я в слишком раннем возрасте потерял мать и что с моей меланхолией нужно бороться. Возможно он связал её с приступами и заключил, что мне нужно общение с кем-то помимо отца. Не потому, что в моём недуге виноват он, а потому, что у меня совершенно нет друзей, кроме него. Я замкнут и помешан на тишине и одиночестве.
Спустя несколько месяцев я нашел себе друзей. Была зима, и я решил выйти поиграть в снегу. Но на этот раз я вышел не во двор, а на главную улицу. Там играли несколько ребят. У меня возникло желание познакомиться с ними и поиграть вместе. Тогда мои мысли о дружбе были скудны, но это не помешало мне выдвинуть дружбу на высокую ступень, как добродетель единственно необходимую мне в данный период жизни.
Меня переполняли эмоции, когда я подошёл к ним, я совсем потерял дар речи и просто стоял и молчал. Когда ребята заметили меня, один из них подошёл ко мне и сказал:
– Здравствуй, я Том, а это Джон и Генри.
– Я Аарон, – ответил я смущенно.
– Ты что болен? – неожиданно спросил Том.
– Кто я? Да. Я болен, – мальчишки засмеялись, но Том их угомонил.
– Что с тобой не так?
– Я не знаю. Доктор говорит, что это из-за того, что у меня нет друзей, – мальчишки переглянулись, а Том взял меня за руку и сказал:
– Теперь у тебя есть друзья.
– Правда? Кто?
– Я, Джон и Генри, – усмехнулся парень. Все они были старше меня на несколько лет, но это не помешало мне подружиться с ними. По их виду можно было сказать, что эти дети нуждались. Нуждались в еде, одежде и в родительской любви. Но ничего из этого, видимо, они не могил себе позволить.
– Приятно познакомиться, друзья, – сказал я.
– Откуда ты, Аарон? – спросил Генри.
– Я отсюда.
– Что из Глазго?
– Да, я здесь родился.
– А мы все из Пейсли. С запада. Знаешь, где это?
– Знаю, – ответил я и показал пальцем в сторону запада.
– Ого! Малой! Откуда знаешь, что запад в той стороне? – удивился Том.
– Меня научил отец.
– А кто твой отец? – спросил Джон.
– Он картограф Королевского географического общества в Лондоне, – сказал эту фразу быстро, словно заучил её.
– Стало быть ты из богатеньких? – брезгливо и надменно спросил Генри и, обойдя меня вокруг, дёрнул за рукав тулупа, словно проверяя его на прочность и представляя его цену. Я же стоял и молчал, потому что не хотел отвечать на этот вопрос. Мне почему-то стало стыдно. Стыдно за то, что я хоть и не богач, но живу в десять раз лучше, чем эти мальчишки.
– Ну, чего молчишь? – спросил Джон.
– Тише! – успокоил своих друзей Том. – Он же теперь