мотнула головой в ту сторону, откуда они пришли с этой чумазой девушкой.
– Мы были тут, рядом. Алиса не хотела тебя будить, и мы прогулялись. Дядя, никто не проезжал?
– Нет, – вступил Сева, разминая ноги, – хотя на этой дороге мы встретили кучу мародёров, словно они куда-то намеренно съезжаются. Машин пять проехало, не меньше.
– Я ни одну не услышала, – сообщила я, стаскивая с себя Алису. – Вы шли прямо за нами?
– Получается так, но увидели только этим утром. Даша, я б поел. Угостим и Сашу с Алисой.
Даша молча достала из кустов свой прохудившийся рюкзак. Она вынула воду и кусочек шоколада, протянула его нам, но я отдала всё Алисе. Шоколад вызвал у нее обильное выделение слюны. Её зрачки расширились в предвкушении сладости, и оголодавшая девочка чуть не вгрызлась в половину плитки, словно ещё не познавший меры котёнок в кусочек рыбы. Я выудила из рюкзака лапшу, раздала Севе и Даше. Они удивились и поблагодарили почти одновременно.
Этот завтрак казался сном. Я не верила в удачу, которая с нами приключилась. Сева и Даша вовсе не мародёры, а такие же путники, как и я с Алисой. Они поделились едой, они добры к моей дочери. Неужели нам наконец-то за долгое время повезло?
– Я не буду ходить вокруг да около и предложу вам пойти до Юга вместе с нами. Вы как, за? – Сева подмигнул Алисе, но та была слишком увлечена шоколадом, забыв совершенно, что она сейчас не одна.
– Нам нужно подумать.
– Только не затягивайте.
– Почему?
– Мародёров становится всё больше. – Начала Даша, перебив только открывшего рот Севу. Она сделала большой глоток воды и отдала бутылку своему дяде. – Мы хотим быстрее пересечь эти места, пока мародёры их не оккупировали.
– Не думаю, что Саша имела ввиду так много времени. – Сева вполоборота общался с Дашей. – Но если вы с Алисой решите всё в течение ближайших пары часов, то это сыграет нам на руку, как ни крути.
Я повернулась к Алисе. Та уже справилась с шоколадом и рылась в рюкзаке в поисках воды.
– Алиса, что думаешь?
– Что надо идти с ними.
Я не ожидала, что она согласится так быстро и уверенно. Алиса уже знала ответ до того, как я спросила, не иначе. Не хочется показаться Севе и Даше недоверчивой, но это были средства обеспечения безопасности. Сева улыбнулся своим беззубым ртом, частично скрытым за усами, сначала Алисе, а потом и мне. Я не смогла улыбнуться в ответ, Даша тоже была напряжена. Её скула подёргивалась, и сама она дрожала как осиновый лист.
– Зачем мы вам?
– Вы нас вряд ли задержите, потому что до этого мы, получается, шли примерно с одинаковой скоростью. За такое время так и не нагнали девочку и её маму по единственной дороге на десятки километров вокруг. – Голос Севы звучал всё более воодушевлённо. – Да и будет не так одиноко. Не то, что бы я жаловался на компанию Даши, – Сева дёрнул за косичку свою племянницу, и та хихикнула, сама испугавшись, что это вырвалось из неё. – Но нам всем нужна помощь, даже если мы её не просим вслух.
Я кивнула и опустила взгляд к земле. Новые