оно хотело родиться. Хотело обрести форму.
Монго мог ему ее дать – и оно к нему тянулось.
Оно было безмерно и вечно. Его нельзя было даже сравнить со вселенной, потому что вселенную все-таки можно попытаться осознать, измерить и описать, а это… расширившимися от ужаса глазами сим смотрел, как оно начинает обретать сразу множество разных форм, обликов, возможностей. Становится крошечным и гигантским, сокращается и раздувается, меняет цвета. Является всем одновременно и ничем конкретным.
Монго попытался его удержать – и оно вперилось ответным взглядом.
Или не взглядом. Или не вперилось.
Оно выжидало.
На самом деле здесь был только Монго – и пустота вокруг. И на самом деле длилось это какое-то мгновение. Потом сим вздрогнул, преодолел наваждение и покатился кубарем.
Он упал бы в пропасть, если бы его не схватил за шкирку учитель.
– Ага, вижу, ты увидел Хаос, – удовлетворенно сказал он. – Ну и как тебе?
– Как-то… слов для такого нет.
– Поэтому его и называют невыразимым.
– Кто называет?
– Я.
Сказав это, Машибухер сунул руку… теперь Монго понял, что прямо в Хаос… и достал оттуда банан. Он швырнул его симу, и благодушно сказал:
– Твоя награда, макака. Заслужил.
– Я не макака, – уже привычно сказал Монго.
Но банан взял.
– Я видел там… много вещей, – сказал он. – И чудовищ. Они и вещи… и чудовища. Этот банан – чудовище?
Сказав это, Монго решил, что начинает сходить с ума. Он смотрел на банан и ждал, что тот перестанет быть бананом, станет чем-то еще. Но банан оставался бананом. Довольно банановым бананом с видом и запахом банана. Буквально излучающим банановость.
Чтобы банан точно его не провел, Монго его слопал.
Однако Машибухеру вопрос понравился. Наблюдая за Монго, он довольно улыбался в бороду.
– Вот теперь ты начинаешь ухватывать суть, – сказал старец. – Начинаем учиться по-настоящему.
И потянулись годы. Монго познавал Хаос. Познавал Пустоту. Учился видеть незримое. Применять силу, что не в руках, но в голове. Покорять реальность собственной волей.
Поначалу шло медленно и трудно, но Монго не сдавался.
На исходе третьего года Машибухер научил его летать. Для начала – с помощью подручных средств.
– Держи, – сказал он, сотворив очень плотное маленькое облачко. – Вставай на него.
– О, какое мягкое! – запрыгнул на него Монго. – А что это?
– Облаце. Мне эту штуку эльфийская колдунья дала.
– В смысле дала?.. Ты же его только что создал.
– Нет, это то же самое.
– Но его же раньше не было.
– Будешь допытываться – исчезнет.
– Нет, не надо. Спасибо.
Монго запрыгнул на облаце, покачался на нем, быстро сообразил, как его двигать, и облетел вокруг горы Кор-Таррот. Его охватил дикий восторг – он летел, он по-настоящему летел!
– Погоди, гуру, – сказал он, вернувшись к уступу. –