я всё ещё чувствую его тёплое ароматное дыхание на своей щеке и прикосновение его сильных рук к моей груди, когда он подхватил меня под мышки, не давая упасть. Я закрывала глаза и представляла себе его выразительное лицо, то задумчивое и сосредоточенное, то весёлое и улыбающееся. Моё сердце замирало от восторга и отчаяния. Я тонула в охватившем меня бурном потоке чувств, страстных и нежных, радостных и тревожных, приятных и мучительных. Я поняла, что не могу больше выносить неизвестность. Мне нужно было срочно узнать имя человека, который неожиданно стал для меня таким дорогим и желанным. Я вскочила, пнула прялку ногой и побежала к отцу.
Когда я, как вихрь, ворвалась в его кабинет, он что-то читал, но вежливо отложил свиток, увидев меня. Он сразу заметил моё раскрасневшееся лицо и прерывистое дыхание.
– Что с тобой, дочь моя?
– Ничего. Я просто быстро бежала по коридору.
– Ты уже не девочка, Юлия, а почтенная матрона. Тебе пристало двигаться медленно и степенно. Но нужно признаться, что румянец тебе идёт, а то ты всегда слишком бледная.
– Отец, я случайно заметила, что в твою приёмную сегодня утром входил какой-то высокий темноволосый трибун латиклавий. Я никогда его раньше не видела. Кто это?
– С политической точки зрения, это очень ненадёжный человек. Его дед и отец были мятежниками и воевали против законной власти моего отца Цезаря, за что и поплатились жизнями. Мне порекомендовали этого молодого патриция как отважного воина и перспективного лидера. У него хорошее образование, высокий интеллект и много энергии. Он производит впечатление серьёзного и скромного человека, что, несомненно, является результатом строгого республиканского воспитания. Такие люди нужны Риму для умножения его славы и процветания, но я не могу доверять ответственные государственные посты сыну человека, вонзившего кинжал в моего божественного отца. У мальчишки красивая, но неискренняя улыбка. Никто не знает, что прячется за ней. Может быть, он замышляет месть и хочет навредить мне. Я решил приблизить его к себе, чтобы он находился под моим личным надзором. Я прикормлю, обласкаю его и тщательно промою ему мозги. Надеюсь, что мне удастся слепить из него то, что мне нужно. Нельзя допустить, чтобы такой одарённый человек присоединился к оппозиции. Эти подлые твари никак не могут успокоиться. Я принёс отчизне мир и, не покладая рук, работаю над её процветанием, а они не перестают планировать государственный переворот. Ты, наверное, слышала, что совсем недавно мне удалось раскрыть заговор Варрона Мурены и Фанния Цепиона. Ситуация нестабильная, поэтому мне нужно держать своих потенциальных врагов в поле зрения.
Я знала, что если не сменю тему, то отец будет до вечера разглагольствовать о политике. Это было совсем не то, что я хотела от него услышать.
– Отец, скажи мне, пожалуйста, трибун латиклавий, с которым ты встречался сегодня, женат? И как его зовут?
На лице