– ведь та сама сказала, что стала старшей фрейлиной в юном возрасте. Значит, она не захотела помочь? И сейчас этого стыдится? Хочет замолить проступок?
Налив себе медовый отвар, Маргарет вернулась на подоконник. Что толку гадать? Только лишние морщины на лице появятся.
«Я знаю о своем прошлом и прошлом своей семьи. Мне уже нечего бояться. И я имею право называть себя Маргарет Саддэн. Этого достаточно, – постановила Маргарет. – Но если я узнаю, благодаря кому прервался мой род… я решу это быстро, тихо и не привлекая внимания».
Та ночь отложилась в ее памяти смесью страха и боли. Зарево пожара, уверенный голос отца, отдающего приказы. Плач матери и тряска старой кареты без гербов. Им удалось уйти. А отцу – нет.
– Богини ради! Прекрати, прекрати об этом думать! – взвыла Саддэн, ненавидя сама себя. – Что без толку гонять мысли!
Вытащив учебники, Маргарет перечитала подготовленные эссе, убедилась, что проклятье пропало, и едва не пропустила колокол, собирающий студентов на завтрак.
После завтрака она спустилась к наставнику Тормену. В расписании артефакторов было «окно», которое, увы, не совпадало с менталистикой. А дополнительными парами по теории запретной магии она не интересовалась.
– Наставник?
– Проходи, проходи. Я уже соскучился. У меня, видишь, – бестолочи.
«Бестолочи» было сказано с такой любовью и гордостью, что это прочувствовали даже старательно трудящиеся студенты.
– Что натворили?
– А любови крутили весь год. А тут лето. Ты же знаешь, наша академия по особому графику работает, выпуск по зиме. Вот только на последнее полугодие хвостатых прогульщиков не берут. А ведь талантливые. – Старик вздохнул и открыл дверь в личный кабинет. – Сделай чай. Можешь, так и быть, магию применить. У тебя же «окно»?
Маргарет кивнула и подошла к камину. Там, как и всегда, на крюке висел пузатый чайник. Она разворошила угли, забросила в воду травы и сушеные ягоды и прищелкнула пальцами, заставляя воду кипеть.
– Что расскажешь старику? Подружки твои говорят – загордилась и носу в мастерскую не кажешь.
– Подружки? – тихо хмыкнула Маргарет. – А они у меня были? Нет, хитрые воровки, копировавшие страницы из рабочей тетради, – были. А подружки? Я таких не видела. Мы вас с днем рождения поздравили, и все, на этом наше общение закончилось.
– Копирование им не помогло, – напомнил наставник. – А без друзей тяжело.
– А доверять им теперь как?
Наставник Тормен только вздохнул, погладил бороду и проворчал:
– Понимаю я, но сердце неспокойно.
– Спасибо, – серьезно ответила Маргарет. – Я не сломалась только благодаря вам. И вашему подарку.
– Ничего не знаю, – хитро заулыбался старик. – Я ничего не дарил.
Маргарет засмеялась и сняла чайник с крюка.
– Траво-ягодный взвар готов, можно пить.
– Ты слишком прислушиваешься к мнению Таланьи. У меня сердце как у молодого парня!
– Именно