раз, когда пират появлялся поблизости, Ния сразу же вспоминала то лето четыре года назад, которое в конечном итоге привело к очень глупой, отвратительной и ужасной ночи. Ночи, о которой не знали даже Ларкира и Арабесса. И будь на то воля Нии, они бы никогда и не узнали об этом. Она скрывала от семьи свои душевные муки и чувство вины, снова и снова прокручивая их в голове, пока в ней не поселилось желание отомстить.
– Боюсь, это ты становишься мягкотелой, – поправила Ларкира, отряхивая юбки. – Это ведь ты покинула таверну, не заставив истекать кровью никого из посетителей.
– Ночь еще молода; как насчет того, чтобы я исправила ситуацию и попрактиковалась на тебе?
Ларкира ехидно улыбнулась, ее жемчужная маска для глаз сверкнула в свете фонаря.
– Боюсь, это лишь докажет мою точку зрения, ведь ты этого не сделаешь.
Раздражение Нии вспыхнуло, ее рука потянулась к лезвию на бедре, но…
– Дамы, пожалуйста, – перебила Арабесса, свесившись с выступа балкона второго этажа. – Мы ведь не хотим испортить такую чудесную ночь и заставить меня нести ваши безжизненные тела домой, правда? – Она изящно приземлилась на тонкие перила первого этажа, а затем спрыгнула на землю, словно грациозная кошка.
– Да, ночь действительно чудесная, – заявила Ларкира. – Вам, дорогие сестры, только дай волю, вы всегда готовы устроить мне грандиозное развлечение, особенно перед тем, как я уеду в свой медовый месяц.
– Конечно, – сказала Ния. – Такое особое отношение доступно не каждому.
– Особенно от тебя, – печально размышляла Ларкира.
– Мне бы очень хотелось, чтобы вы выслушали больше моих предложений по поводу сегодняшнего вечера, – сказала Арабесса Ние.
– Да, но в последний раз, когда я так делала, – заметила Ния, – отчетливо помню, как взорвались две кареты.
– Но ведь тогда на нас тоже напали?
Ларкира кивнула:
– Да.
– О, ну, я, должно быть, забыла эту часть.
– Вот она, старость, – сказала Ния.
– И моя усталость. – Ларкира подавила зевок.
– Ты моложе нас обеих.
– Это не меняет того факта, что мне стоит немного поспать до того, как завтра мы с Дариусом уедем. В противном случае я превращусь в монстра.
В то время как большинство отправлялись в медовый месяц непосредственно после свадьбы, Ларкира и ее теперь уже муж, Дариус Мекенна, недавно помазанный герцог Лаклана, были слишком заняты восстановлением и возрождением его некогда проклятой родины, чтобы отпраздновать. Теперь, когда народ и земли Лаклана снова начали процветать, они с Ларкирой собирались отправиться в отпуск в одно из своих южных поместий.
Вполне естественно, что сестры устроили Ларкире девичник перед ее отъездом. И все же Ния не думала, что все закончится так рано.
– Мы все пойдем, – сказала Арабесса.
– Нет, – запротестовала Ния. – Давай еще выпьем. «Макабрис» прямо за углом.
– Я бы с радостью,