гость хихикнул и плюхнулся на свободное кресло, стоящее в противоположном углу комнаты. Граф удивленно заломил бровь, но спорить не стал:
– Что вам угодно?
Посетитель оглянулся по сторонам и ткнул пальцем в застывшего у дверей Брайна:
– А он так и будет нас слушать? – Голос у него оказался высокий, противный и дребезжащий.
– У меня нет от него секретов. Я вас внимательно слушаю, не тратьте мое время.
Гость поморщился, но заговорил:
– Граф, я пришел сделать вам замечательное предложение, – безо всякого вступления начал Маркиз, даже не потрудившись назваться. – Понимаете…
Предложение было не замечательное, а скорее… странное. И суть его сводилась к тому, что в последнее время участились случаи посещения Ира демонами. А существа это очень и очень полезные – надо только знать, куда и как их правильно применять. И вот, нашелся тот, кто знает, как этих демонов использовать, – тут Маркиз, очевидно, подразумевал себя. От обычных охотников на вампиров пользы сейчас никакой, а потому графу как высшему вампиру, существу, которое на несколько порядков превосходит в своих способностях (пренебрежительная усмешка) людей, предлагалось помочь в отлове демонов, для чего, по словам посетителя, у него есть специальные методы, не имеющие никакого отношения к классическим охотничьим вызовам! После поимки демона граф будет связываться с Маркизом, передавать ему отловленного, а Маркиз в свою очередь будет расплачиваться с графом и давать ему новые указания насчет того, кого ловить, куда ехать и чем заниматься.
Даже молчаливый Брайн, замерший у входа, удивленно нахмурился.
Граф же оказался более несдержанным:
– Пшел вон!
– Что?! – взвился Маркиз. – Да как вы… Да как вы смеете?! Как вы смеете обращаться ко мне на «ты»?! – От резкого рывка шляпа слетела с его головы, и Иштван наконец разглядел лицо посетителя. Это оказался одутловатый мужичок со сросшимися бровями и рыбьими водянистыми глазами. Завершала портрет сеть мелких оспинок, покрывавших все лицо.
– Я не привык обращаться на «вы» к чужим объедкам, – презрительно усмехнулся Иштван.
– Я такой же урожденный вампир, как и вы!
По губам иль Сангра-и-Микелта скользнула пренебрежительная усмешка:
– Пшел вон. Брайн, выведи гостя.
– Да… Да как вы смеете?! Да я вам!.. Да я вас!..
Молчаливый слуга склонил голову в легком поклоне, шагнул к беснующемуся Маркизу и подхватил его под локоток:
– Следуйте за мной.
– Я вас… Я отомщу, слышите? Отомщу. – Гость рванулся к хозяину, но дворецкий, удерживающий Маркиза, оказался сильнее.
Уже через несколько минут Брайн вернулся в кабинет:
– Он ушел, милорд.
– Спасибо, – кивнул верховный вампир. Слуга уже собирался выйти из кабинета, когда его окликнули: – Брайн?
– Да, милорд? –