докладом на лице.
Вроде бы ничего особенного, но Амелия начертила в левом верхнем углу блокнота квадрат пять на пять, заполнила его буквами и, впившись взглядом в постукивающего месье Ксанье, начала считать… И записывать пары цифр.
5—3, 4—3, 1—4, 4—3, 1—3…
Затем отыскала их значение в таблице…
И едва не прыснула от смеха, получив в итоге:
«Посол Австрии – толстый мерзавец».
Она встретилась взглядом с Юджином, сидящим за другим концом стола, – тот понимающе кивнул. Затем увидела, как он с совершенно невозмутимым видом кончиками пальцев отстучал длинный ответ:
1—4, 4—3, 4—1, 1—3, 1—1…
В расшифровке вышло:
«Согласен. Выбиваемся из графика уже на полчаса».
К диалогу француза с англичанином присоединился норвежец, решив воспользоваться поводом и задать вопрос по поводу меню. Затем голландец.
Господин Файман, наконец, выдохся. Он занял своё место, предоставив возможность шефу британской разведки Рональду Соурсу подвести итог. С чувством развалился на стуле. Сделал глоток воды без газа.
А потом, похлопывая ладонями по собственному не малых размеров животу, выбил обиженно-хмурое:
«Не такой уж я и толстый».
Амелии стоило больших усилий не рассмеяться вслух.
***
Работа на Юджина Райта напоминала летящий по скоростной магистрали внедорожник, когда нет времени оглядываться и глазеть по сторонам, каждый день несёт с собой новые распоряжения и проблемы, а безумный ритм затягивает, не давая вздохнуть.
– Ты уже девятая у него, – сообщила Амелии секретарша Клэр Манетти, помогая разыскать в большой стопке нужный бланк письма. – По крайней мере, за то время, пока я тут. И держишься неплохо.
– Спасибо… Что было с другими?
– Двое предпочли карьере семью. Троих переманили в контрразведку и Букингемский дворец. Одна создала крупную компанию по оказанию консалтинговых услуг. Твоя предшественница отказалась возвращаться после того, как угодила в больницу с нервным срывом. А единственный парень-помощник погиб в автокатастрофе, проработав недели три, – Клэр понизила голос. – Говорят, неспроста.
Амелия вспомнила, кажется, вечность назад услышанное от шефа: «Предавать – это смертельно опасно», – и мысленно согласилась с мнением Клэр. Случайности неслучайны.
Самой ей даже в голову не приходило нарушить хотя бы один из запретов Юджина Райта. Она знала, что это страшный человек с большой реальной властью, куда большей, чем у его формального начальника – Альфреда Аллана.
Ей доводилось передавать его распоряжения о ликвидации.
При ней он уже отдавал приказ начинать штурм. Отказывал в переговорах с террористами. Подписывал приказ о зачистке бандподполья в целом квартале.
Каждый случай был единичным. Каждый связан с провалом тех ведомств и служб, которым положено за это отвечать. Юджин Райт не подменял собой армию, полицию или Объединённый разведывательный