не то, почему дом человека так называется, а то, что там внутри. Конечно, совсем скоро доведётся узнать лично, но всё же хотелось бы быть хоть немного готовой. Безумная женщина? Оспа? Не находится ни малейшего объяснения, кто же всё-таки такая Мать.
За домом человека и правда стоит детская площадка, которую прикрывает высокая трава. Карусель и горка давно сгинули в листве, но двое качелей остаются довольно чистыми и в хорошем состоянии.
– Знал, что ты придёшь. – Дейви мирно покачивается на качелях, не спешит разгоняться.
– Откуда?
– Потому что площадка – это круто. Гораздо круче пустой стены.
Эбигейл садится на свободное место и начинает тоже неспешно раскачиваться. Спустя пару мгновений ночной тишины, Дейви вдруг заговаривает:
– Спорим, что я сильнее тебя раскачаюсь.
– Нет.
– Ага, боишься.
– Я не боюсь!
– Боишься! Сейчас раскачаюсь повыше и крикну всем, что Эбигейл трусиха и боится проиграть!
Эбигейл возмущается, а Дейви начинает лишь сильнее раскачиваться. Прежде не падкую на азарт девочку цепляет что-то в его словах, а может быть и в том, как он их произносит. Эбби раскачивается сильнее, пытаясь опередить своего такого наглого, но очень опасного соперника. Чем выше над землёй эти качели поднимают Эбигейл, тем дальше она становится от боли и переживаний, которые ждут её внизу. И звёзды, честно говоря, кажутся такими близкими, что хочется протянуть вперёд уставшие пальцы и схватить себе одну.
– Я победила! – Вскрикивает вдруг Эбигейл, когда замечает, что её ноги поднимаются выше длиннющих лап Дейви Уоллера.
– Ладно, ладно, победила. Чемпионка. – Дейви скребёт подошвами по земле, замедляя ход.
Как только Эбби их соревнование кончается, то лицо сразу же мрачнеет, рыжая голова наполняется ужасными думами, мир бледнеет и калечится обратно.
– Что произошло с Эммой? – Спрашивает Эбигейл, а Дейви будто бы сводит судорогой. Он замирает, опускает взгляд бездомной дворняги в землю.
– Откуда ты её знаешь? Стальной отец тебе сказал?
– Да.
– Я расскажу тебе. Но только если ты расскажешь мне, что сегодня произошло. Договорились?
Эбби задумывается, взвешивает все плюсы и минусы данной сделки, а затем робко кивает. Тогда Уоллер начинает своё воспоминание:
– Эмма моя сестра, была убита мусорщиками. Стальной отец приговорил её к изгнанию в дом человека, когда она отказалась поверить в механического бога. Я не смог её спасти. Я хотел пойти за ней, даже снаряжение собрал специальное. Противогазы, верёвку, всё под полом лежит до сих пор.
– Почему ты не пошёл?
– Я… Я не знаю.
«Дейви Уоллер не более, чем трус.» – в голове звучат слова стального отца, которые, видимо, и есть ответ на тот вопрос, на который Дейви ответить не может. Но пришла пора Эбигейл отвечать на вопросы. И она рассказывает всё, что произошло, от нападения и до условия стального отца. Дейви хмурится, переваривает услышанное:
– Ты