весь рост, почувствовал кислый привкус во рту. От перегара или от возмущения. Что мог наплести праведный Пол? Сказать его жене, как Бен хватался за бутылку, как отчаянный алкоголик? Именно так его воспринимали в последнее время все вокруг.
– Пол? – Переспросил он, стараясь говорить ровнее. – Когда вы успели поговорить?
– Он приехал утром, чтобы узнать, всё ли с тобой в порядке. Ты валялся на диване без чувств, поэтому он вызвался отвезти нас в садик. Ты ведь оставил машину у ресторана. По крайней мере, я надеюсь на это.
Непонятно откуда зародившаяся ревность сжала горло. Бен не знал, как добрался до дома, но точно знал, что великодушие со стороны его дизайнера вызывает в нём злость.
– Он сейчас с вами?
– Пол отвезёт нас обратно, так что можешь не волноваться.
Вопрос был не об этом, поэтому уклончивый ответ Грейс взбесил его ещё больше.
– Мне пора.
Звонок оборвался короткими гудками. Они барабанами били по голове, вгоняли в ступор.
– Отлично! – Раздражённый возглас пронёсся по пустынным комнатам.
Раз уж утро освободилось от не особо интересующих его встреч в детском саду, Бен ещё раз взглянул на незнакомый номер и, поколебавшись, нажал на вызов. Через три гудка ему ответили.
– Я уже подумала, что вы не перезвоните.
Смутное узнавание коснулось его памяти, когда он услышал женский голос. Так же говорила незнакомка в его снах.
– Кто это? – Только и сумел выговорить он.
– Как мило! Вы первый мужчина, который меня не помнит.
То же самое Бен мог сказать и о ней.
– Мы ужинали вчера в «Rose Wine», не помните?
– Если честно, то смутно.
Задорный смешок напомнил ему ещё несколько сцен вчерашнего вечера. Блондинка напротив перебрасывает длинные волосы назад. Заливается смехом над его неказистыми шутками. Красные губы касаются холодного стекла, медленно отпивают розовое вино и оставляют свой след на краях бокала.
Неужели он был настолько глуп и неосмотрителен, что позволил себе провести вечер в компании женщины, которая ему не жена. Но ведь он проснулся дома, на просевшем у изголовья диване, а не в постели с другой. Он ни в чём не виноват.
– Вы подумали над моей просьбой?
О чём бы эта женщина не просила его, Бен не мог выудить из памяти ни крошки понимания. Впал в ступор и замолчал на добрую минуту, пытаясь не показаться чересчур циничным или грубым. Из динамика раздался тот самый заливистый смех, что преследовал его всю ночь.
– Вы совсем ничего не помните, мистер О’Хара.
– Признаться честно…
– Клэр. – Напомнила она.
– Верно, Клэр. – Он снова потёр глаза. – Все воспоминания пропали после второй бутылки бренди.
– Но мы с вами пили вино.
– Вот именно.
– Что ж. Тогда постараюсь оживить вашу память. Вчера я сказала, что моему салону красоты нужен небольшой ремонт. А вы мне ответили, что это как раз ваша специальность. Дали мне свой номер и попросили набрать утром, чтобы