уже не имеет смысла, дружок, – Вереск слегка приобнял караульного. – Мы сегодня раза три чуть не умерли. Считай, что призраки. Зачем призракам еда?
– Вот именно, что не умерли, – оборвала его Таделия. – Химера должен был умереть три дня назад в Баланоше. Потом я должна была умереть вместо него. Но мы ещё здесь. Что-то же это значит?
– Ничего это не значит, Сойка, – Хлыст стоял на своём. – Нам повезло, понимаешь? Так у нормальных людей и бывает. Везёт-везёт, а потом раз – и тебя убивает залётный бандит. Или кровавый понос прихватит. Как по мне – мы своё везение исчерпали сегодня.
– Так иди и рой могилу, – Таделия махнула в сторону полей.
Варион шагал обратно к тракту и теребил истерзанный воротник куртки. Он не винил Хлыста и остальных за уныние. В конце концов, тех, кто действительно поверил двум Химерам и пошёл в новое будущее, больше не было. Они сгинули в ловушке Альхиора, а их тела уничтожил пожар. Оставшиеся Лисы покинули Приют, лишь когда гвардейская секира оказалась над их шеями. Но было и то, с чем Варион согласиться не мог. Он не просил Хлыста, Вдову или кого-то ещё идти за ним. Химера куда охотнее составил бы компанию Ладаиму в «Пёсьей Морде». Но так было куда больше шансов выжить.
– Знаешь, что, Хлыст? – Варион вдруг развернулся, едва не столкнувшись с собеседником. – Я в своей жизни дал немало обещаний и многие откровенно профукал. Но одному останусь верен. Я пообещал себе, что умру красиво. Если меня и убьют, то это будет на последнем заказе, а целью его будет сам король. Теперь я дополню это обещание. Альхиор ответит за всё. Я, сука, умирать не собираюсь, пока он не сдохнет. И я убью его сам. Хотите со мной? Пожалуйста. Вместе веселее.
– А куда нам ещё деваться? – спросила Вдова, а Сойка кивала в согласии.
– Некуда, – подтвердил Вереск
– Вместе же веселее, тут ты прав, – добавил Котелок. – Я на поверхности два года не был, так что от меня не отвяжетесь.
– А, хрен с вами, – махнул рукой Полоз.
– Ну что, Хлыст? – поинтересовался Химера. – Будешь дальше зад морозить или пойдёшь с нами?
– А есть куда идти-то? – ответил тот.
– Пару идей имею, – Варион поправил меч. – Но я не Настоятель, так что верить мне попрошу с осторожностью.
Глава 2. Не наша забота
Даже самый тяжкий день когда-то подходит к концу.
Пока Варион вёл Лис обратно по опостылевшей дороге, в его мыслях сменилось по меньшей мере полдюжины планов. Первой же идеей было броситься по следам Альхиора и взять его толпой. Вот только Лис не учили читать следы за пределами города, и даже по глубокому снегу они бы скорее ходили по кругу сами за собой.
В какой-то миг родилась иная мысль. Химера ощутил зудящее под кожей желание развернуться и отправиться дальше по тракту. Может быть, вернуться к гипнотическому ледяному зеркалу Баланоша. Или же махнуть дальше, добраться до Трисфолда и вкусить прелестей столицы. Можно было даже перебраться через замёрзшую границу и скрыться в далёких странах. Алледан,