Ноги стали, как ватные. Принцесса опустилась на траву.
– Давай отдохнем немного, а потом поедем дальше, – обратилась она к коню.
Естественно Меверин не стал возражать. Трава у заброшенного города была свежей и сочной. Щипать ее сплошное удовольствие. Пусть хозяйка пока поспит, а конь пообедает. Меверин продолжал ощипывать траву, а Грайамор легла под сенью тиса и провалилась в сон.
Дама в драконьей маске
Грайамор проснулась от жара. Казалось, что ее щеки коснулось раскаленное тавро. На самом деле это было чье-то жаркое дыхание. Неужели над ней склонился дракон?
Еще до того, как приоткрыла веки, Грайамор на ощупь потянулась к арбалету.
– Не бойся! Вступать в схватку рано! – прошептал над ухом приятный женский голос. – Схватка всей твоей жизни еще впереди. Дракон поджидает тебя в проклятых горах. Ты станешь героиней! Великой героиней! Тебя будут чествовать, как богиню войны с драконами по возвращении в Ливеллин, но вначале ты должна убить дракона.
Какие славные обещания! Грайамор должна была быть довольна таким предсказанием. Почему же ей кажется, что голос предсказательницы сочится ядом?
Грайамор раскрыла глаза и тут же снова зажмурилась. От незнакомки, склонившейся над ней, исходило ослепительное сияние.
– Не бойся меня! Я направлю тебя, куда надо! – женщина в золотой маске наклонилась и слизнула кровь со лба Грайамор.
– Ты знаешь, что это было за поселение когда-то?
– Это город эльфов? – догадалась Грайамор. Она припомнила рассказы советника-скелета о пустых арках, которые являются проходом в невидимое царство эльфов и фей.
– Не совсем! – женщина в золотой маске собрала росу с клевера и помазала ею веки Грайамор. После этого смотреть на нее было уже не больно. На даме была маска, напоминавшая морду дракона. Неужели в лесу проходит маскарад? Устрашающая маска состояла из золотых чешуек. Наверняка, ее изготовил волшебный ювелир. Грайамор позавидовала.
– Я тоже хочу такую маску на следующий ливеллинский маскарад.
– Дорогая, – снисходительно усмехнулась дама. – Если ты получишь такую маску, то снять ее будет довольно затруднительно.
– Не понимаю!
Солнце зашло за тучу. Маска вдруг исчезла с лица дамы, будто золотые чешуйки вросли ей в кожу.
– Ты из мира фей? – Грайамор с удивлением разглядывала русые локоны дамы и невероятно роскошное платье. Буфы на рукавах и корсет были украшены мелкими сапфирами. Кружева пышных юбок могли соткать лишь феи. У смертных дам нет ни таких нарядов, ни таких нежных волос. Светлые завитки струились ниже талии. Почему-то они напоминали белых змей.
– Я Доната, – представилась дама.
– У тебя такое же имя, как у… – Грайамор не посмела высказать предположение вслух, чтобы не оскорбить даму. Как у статуи!
Грайамор глянула через плечо Донаты. Кстати, статуи отсюда было не видно.
– Кто ты? Фея?
– Не совсем, но вроде того, – Доната расправила юбки, из-под которых выглядывал шлейф,