недоверчиво посмотрел на девушку, потом на юношу, словно спрашивая, что ей нужно, но тот только пожал плечами.
– Молви.
– Эм, а где остальные богатыри? Илья Муромец и Добрыня Никитич?
– В Великограде, в услужении Владимиру, – опустив глаза, ответил Попович.
– Так вы же знаменитая тройка богатырей, – продолжала допытываться Смирнова, – должно было случиться что-то неординарное, чтобы ваши пути разошлись.
– Случилось, – неохотно ответил богатырь, – а теперь давайте пойдем дальше, не утруждая себя беседами.
Алексей был настолько удивлен резко осмелевшей Светланой, что даже насторожился.
Куда пропал страх?
Где волнение?
Или такое поведение возникло у нее на фоне стресса? Если она и дальше продолжит задавать провокационные вопросы не тем людям, то до конца дня можно и не дожить.
На улицах города было полно людей, спешивших по своим делам. Прикрывшись толпой, можно было немного понаблюдать за жрецами, снующими вдоль ограждения капища. Только верхушка башни святилища выглядывала из-за высокого забора. Алексей всё не мог забыть тот момент с Кощеем, когда чародей с помощью жреца, словно заглянул ему в душу, поразив его тело холодом. Поэтому, проходя по центральной площади, он осторожно наблюдал за ними, надеясь выследить среди них агента Проклятых земель.
В торговом квартале города, на площади, в основном сбывали свой товар крестьяне. На их прилавках можно было найти различную пушнину, овощи, украшения и тому подобное. В лавках же, которые располагались в одноэтажных или в двухэтажных домах, вели дела местные купцы. Их «магазины», некоторые с красивой вывеской, хорошо вырезанной на деревянной доске и покрашенной в цвет, тянулись вдоль дороги и вокруг площади. Этот городской квартал был очень шумным. Торговались русичи особенно рьяно, легко доводя, казалось бы, простой спор чуть ли не до драки.
Пройдя почти через всю торговую площадь, Попович привел Алексея и Светлану к ветхому дому. На старой вывеске, еле висевшей перед входом на веранду, криво начертано было два названия. Двое старцев, о которых упоминала княжна, торговали вместе, но входные двери были разные, одна в левой части дома, а вторая в правой. Люд, сторонился лавки, стараясь побыстрее пройти дальше.
– Так, – Алёша Попович повернулся к пленникам, – молвить буду я, а где…
Долго мужчинам искать не пришлось, Светлана уже открывала дверь в правой части дома, когда они ее приметили. Петли застонали, издав жуткий скрип. Девушка осторожно прошла внутрь, и как оказалось, левая дверь дома также вела в эту большую комнату. Рядом с лестницей, уходящей на второй этаж, вдоль стены располагалась большая лавка. Слева, припертые к стене, стояли большие высокие шкафы с открытыми полками. Светлана не могла понять своих опрометчивых действий, как будто это была и не она вовсе, и воспринимала ситуацию как скромная трусиха, и сноб превращался в смелую путешественницу.
– Света! Ты чего творишь? – слегка