прошептал Кондейкин, ощутив свою сопричастность к чему-то важному и секретному. – А когда позвоните?
– Скоро, Сема, скоро…
Я поспешил покинуть магазин, пока Кондейкин не выдал меня и не раструбил на всю деревню, кто я есть на самом деле – сложно было бы объяснить ему прямо сейчас, что я тут, что называется, под прикрытием работаю. Ведь неизвестно еще, удастся ли застать Ковригина, поэтому лучше, чтобы пока никто не знал о цели моего визита. К тому же Федя и Сашок куда-то запропастились. Видать, так и не смогли поймать тачку. Да и ладно, что я, с писателем, с книжным червём не справлюсь?..
Я сел в машину, а Люська вдруг заявила:
– Ой, я же сигарет хотела купить, я сейчас!
Она выскочила из машины, та снова покачнулась. Я хотел было предложить, что сам куплю, но женщина уже топала по облезлым доскам крыльца.
Вот блин! Сейчас с Кондейкиным пересечется, похоже, они знакомы…
Я было кинулся за ней, но она уже столкнулась на выходе из магазина с Семой. Тот, завидел ее, чуть в куске тюля не запутался, что свисал в дверном проеме с рыболовными грузилами внизу.
– Ба! Люсьен! – расплылся в щербатой улыбке Сема. – Сколько лет, сколько зим!
– Ага, – хрюкнула дама. – С прошлой недели не виделись.
– Заходи сегодня вечерком на огонек, – щебетал Сема, – у маман как раз наливочка подошла, пробу снимать будем. Я карасиков наудил, вечером в сметане зажарю. Пальчики оближешь.
– Ой, Сёмка, – скривилась Люська, многозначительно оглядываясь на меня. – Вишь, некогда мне, я товарищу писателю помогаю.
– Какому писателю? – икнул Кондейкин, таращась мне за спину, будто я прятал там еще одного человечка.
– Славику, – кивнула на меня Люсьен. – Вот, познакомьтесь…
– Э-э… – раскрыл рот Сема, но я не дал ему собраться с мыслями и перебил:
– Да мы знакомы с Семеном, я как-то писал статью про его цех…
Я отчаянно подмигивал Кондейкину, пока Люська распутывала занавеску от мух, чтобы войти в магазин.
Сема оказался не таким дураком, как выглядел, сообразил, что дело конспиративное, и мигом рот захлопнул, провожая вожделенным взглядом широкую, цвета индиго, задницу Люськи.
Та скрылась в недрах магазина, а я притянул за локоток Кондейкина и покрутил пуговку клетчатой рубахи у него на груди:
– Слушай сюда, Сема, я на задании, и меня зовут Славик. Я писатель, и ни к каким органам отношения не имею. Усек?
– Угу, – восторженно выдохнул он, уже мысленно включив себя шпионские игры. – А что у вас за задание?
Я хотел было снова отправить его в баню, придерживаясь привычного постулата: «Чем дальше в лес, тем третий лишний», но в последний момент передумал. Все-таки Сема многих знает в Камышево и может оказаться мне полезным.
– Ковригина знаешь? – заговорщически проговорил я.
– Сильку-то? Писаку нашего? Конечно!
– Где он сейчас?
– У себя на «фазенде» был. А что? Натворил он чего?
– Короче, Сема… Слушай твою первую боевую задачу. Мы с Люськой к нему едем, но там